亲爱的朋友,你出人意料的来信给我带来了莫大的欢欣——自从三年前最后那次见面,我再也没收到过你的书信。更令我欢欣的是,这几年流传着不少谣言,提到你的意外惨死。还好你决定用写信的方式否认这些传闻,真是太好了;更好的是,你这么快就给我写了信。从信中内容看,你似乎过着平静而又百无聊赖的生活,缺乏任何形式上的刺激。现如今,这样的生活弥足珍贵。亲爱的朋友,我为你能过上这种生活而欣喜若狂。
你突然屈尊关心我的健康,让我非常感动,亲爱的朋友。我会恭敬地回答你,是的,我现在感觉不错,身体的不适已经过去,我也解决了那些麻烦,具体细节我就不拿来烦你了。
命运带给你的那件意外的礼物令我担忧并烦心。你需要专业协助的看法完全正确。尽管你对困难的描述令人费解——这倒也合情合理——但我相信自己很了解问题的根源。而且我同意你的看法:另一位巫师的帮助绝对必要。
作为你求助的第二个人,我深感荣幸。
唔……唔……”
“又怎么了,波特巴格?已经过鹤岛了。”
“而且没出任何意外,谢天谢地。”船长叹口气,“哈,杰洛特,看来这回又是一次平安的航行。雾随时都会消散,等阳光照过来,我就不用再担惊受怕了。那怪物不会在阳光下现身。”
“我可一点儿都不担心。”
“我也这么想。”波特巴格挖苦地笑笑,“公司雇你随行,无论路上有没有意外发生,你的钱袋都不会少一分钱酬劳,不是吗?”
“说得好像才知道似的。你在羡慕什么?羡慕我光是靠着栏杆看鸟就能赚钱?那你的酬劳呢?不也跟我一样,只要人在船上就行?一切顺利时,你根本无事可做。你从船首闲逛到船尾,对女人咧嘴微笑,或者怂恿哪个商人喝一杯。他们雇我随行是为以防万一。这次航行能够顺利,恰恰因为有个猎魔人在船上。猎魔人的开销已经包含在旅费里了,不是吗?”
“呃,这当然没错。”船长叹口气,“公司不会自己掏钱的。我太了解他们了。这五年来,我一直为他们在三角洲地带航行,从浮沫城到诺维格瑞,再从诺维格瑞回浮沫城。好吧,该干活儿了,猎魔人阁下。你继续靠着栏杆,我从船首闲逛到船尾。”
雾气消散了些。杰洛特从包里取出另一封信,这是他前不久从一位陌生信使那里收到的。他已经读了差不多三十次。
亲爱的朋友……
猎魔人轻声咒骂一句,看着这些有棱有角的工整文字,有力的笔触完美地反映出写信者的心情。他的心里再次涌起对自己的强烈愤怒。一个月前,写信给那位女术士时,他用了整整两晚思考如何开头。最后,他决定用“亲爱的朋友”。现在报应来了。