“叫
妮妙。”小女术士纠正道，“只叫妮妙就好。把头衔和绰号都省掉吧，提利女士。”
“这样
话，您可以叫康德薇拉慕斯。只叫康德薇拉慕斯就好。”
“既然你允许，那
，康德薇拉慕斯，们早饭时再谈吧。猜你饿
。”
“并不否认。”
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神。他坐下来，咳嗽
声，朝船舷外吐出口痰，然后用粗糙双手抓起两支船桨，弓起强壮脊背。船桨溅起水花，在桨架里搅动着，小船像离弦之箭般穿过湖面，船首浪花翻涌，船尾留下道道涟漪。他们离岛距离大概相当于十字弓射程四分之，而在两声嘟囔时间里，小船便越过这段水域，重重地撞上沙滩，将康德薇拉慕斯甩下凳子。
那人嘟囔、咳嗽、吐口痰。康德薇拉慕斯明白，他举动翻译成文明人语言就是“滚下船，烦人女巫！”她也知道不能指望他扶自己下去，于是脱下鞋子，将裙摆挽到令人心猿意马高度，跳下船舷。岸边几块贝壳深深嵌进她脚心，但她把声咒骂生生咽回肚里。
“谢谢，”她咬着牙说，“谢谢你载这程。”
她没等下声嘟囔，也没回头，就这光着脚走向石阶。艰辛和痛楚消散无踪，被她不断升腾兴奋抹去。她正站在洛克·布雷斯特湖中伊尼斯·维特里岛上。这里可谓传奇之地，有资格造访人寥寥无几。
晨雾已彻底散去，通红太阳在苍穹闪耀强光。湖面上方，海鸥在高塔雉堞周围盘旋，鸣叫不休。
早餐包括黑面包、配有香葱奶油白软干酪，还有鸡蛋和牛奶。两名沉默不语年轻女仆端上饭菜，身上散发出淀粉气息。用餐时，康德薇拉慕斯感受到小女术士视线。
“这座塔共有六层，”妮妙注视着访客举动，以及她吃下每口食物，“地下还有层。你房间在三楼，各项用品应俱全。底楼供仆人居住，他们负责打理这座塔。地下层是实验室，二楼和四楼分别是图书室和画廊。无论何时，你都可以自由进出这些楼层，并使用其中任何设备。”
“明白。谢谢。”
“最高两层是私
在岸边那段石阶顶端平台上，倚靠着蹲伏在地、龇牙咧嘴奇美拉雕像之人，正是妮妙。
也就是湖中女士。
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她纤细而娇小，身高不超过五英尺。在小时候，康德薇拉慕斯曾听人称她为“拇指姑娘”，现在她才明白这个绰号名副其实。但她敢肯定，起码有半个世纪，没人敢如此称呼这位小女术士。
“是康德薇拉慕斯·提利。”她点点头，拎着鞋子，有些困窘地做自介绍，“湖中女士，您能邀请来您岛做客，真让荣幸之至。”
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