画
作家史平奈尔
形象，把上世纪末那种脱离生活、逃避现实艺术家本质生动地勾勒出来。托马斯·曼是以冷嘲热讽笔调来描写这些人物，对这种无病呻吟唯美主义艺术家显然持否定态度。艺术家应当如何正确对待生活——这就是
们在读这篇小说后应当仔细思索问题。
《死于威尼斯》是托马斯·曼最负盛名中篇小说。像《特里斯坦》
样，也是部以艺术家为题材作品，不过它所反映社会面更加广阔，主题思想也更加深刻。西方文学界很推崇这篇小说，目为世界文学名著，而托马斯·曼本人也认为是自己得意杰作。他曾说：“《死于威尼斯》确是个名副其实结晶品，这是种结构，个形象，从许许多多晶面上放射出光辉。它蕴含着无数隐喻；当作品成型时，连作者本人也不禁为之目眩。”这篇作品是他于九年从意大利归国后所写，九二年问世。故事主人公阿申巴赫是个正直清高名作家，他数十年来孜孜不倦地献身于创作，心想攀登艺术高峰。长年累月辛勤劳动使他心力交瘁，他很想松口气，到国外调剂下疲惫身心。他选中威尼斯作为目地，在那儿度过不少炎热夏日。他在饭店里遇见个非常俊美波兰籍男孩，他认为孩子就是美化身，因而陷在种反常情爱里，不能自拔，甚至为他神魂颠倒。不久，威尼斯疠疫横行，外侨纷纷回国，而阿申巴赫明知有染疾身亡危险，却偏偏不肯离开，宁愿守在孩子身边，最后终于死在海滩旁。许多评论家都认为阿申巴赫原型就是作者本人，这样人物在当时知识界有定代表性。虽然他孤芳自赏，远离人民群众，但写作态度十分严谨，对当时社会抱批判态度。他对社会上种种庸俗、浅薄东西都看不入眼，对那个社会种种阴暗面更感到疾首痛心。
在创作上，托马斯·曼风格是多种多样。他小说结构都经过精心设计，在情节、构思及人物塑造上均下过番功夫，每个词都经过仔细斟酌，文笔细腻生动，人物形象也十分鲜明，被公认为二十世纪德国语言大师。传记作家德·德·门德尔松把他誉为“语言魔术师”，也许并不过分。他中、短篇小说既保留十九世纪现实主义小说某些优秀传统，有完整故事性，情节纳入目然时间与空间范畴之内，又采用现代派某些写作技巧（如意识流、内心独白、象征和隐喻等），因而能赢得世界各国广大读者群。例如在《死于威尼斯》中，作者善于把现实与梦境、真实与幻觉、记忆与印象交织在起，其中还穿插主人公阿申巴赫对人生与美学问题思考和精神生活探
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