哥哥下乡不久后
天中午，位街道干部来到周家，当时秉昆和母亲、姐姐刚吃完饭，还没收拾桌子。
姐弟俩都礼貌地起身让座，亲近地称对方“婶儿”。周母与那位“婶儿”稔熟，关系处得很好。
婶儿坐下后，看着周蓉和秉昆说：“当着她姐弟俩，
话到嘴边还不好讲
呢！”
周蓉是冰雪聪明人儿，婶儿进门，她便猜到婶儿光临目。不待母亲开口，她已微笑着问：“婶儿是来动员姐弟俩也下乡吧？”
婶儿两手拍，夸道：“哎呀你个周蓉，料事如神啊！”
周秉义与郝冬梅对视眼，都暗松口气。
蔡晓光平静地说：“是跟他说，但说并不是谣言啊！”
周蓉打断道：“别解释。希望你能记住，弟弟头脑简单，爱认死理，以后别什
话都跟他说。”
秉义忽然微笑，对周蓉说：“你也不必把气氛搞得这严肃，多大点儿事嘛！”
他起身走到弟弟背后，搂着弟弟说：“哥哥姐姐们读些什书，谈些什看法，别对外人讲啊！”
秉昆既已开口，索性竹筒倒豆子，将久闷在内心观点股脑儿倾吐出来。有次郝冬梅在他家读《叶尔绍夫兄弟》，他躺在床上装睡，听到几段。
他像要与谁争吵，脸红脖子粗地又说：“没有哪个士兵是甘愿当俘虏！他受伤，失去战斗能力，因而成俘虏，这能怪他吗？能算是种罪过吗？哥哥嫂子们都不理他，连与他相爱姑娘也对他无比冷漠，这对他公平吗？”
郝冬梅将另外三人环视番，垂下目光若有所思地说：“从今往后，对小弟也将刮目相看。”
周蓉拍弟弟后脑勺下：“以后不许偷听啊！要听们也不限制你，但那就要像今天样，规规矩矩地坐在旁听。”
她那拍，又拍出弟弟句话：“斯大林儿子还成俘虏呢！”
秉昆抢话道：“可哥不是下乡吗？”
周母说：“既然事关你俩，那你俩就坐旁边，听你们婶儿怎说。”
婶儿说：“要说事它是这样，上级政策很明确，也不是咱们省市级，而是北京那边中央级那种上级规定——多子女家庭，只能有
秉昆说：“明白。”
郝冬梅对周蓉说：“认为小弟头脑并不像你想那简单。”
蔡晓光紧接着说：“也这认为。”
大家就都笑。
秉昆却快哭，他觉得自尊心受到严重伤害。
哥哥姐姐们表情全都更加惊讶。
周蓉严肃地问：“老实交代，听什人说？”
秉昆犹豫。
周蓉用筷子打他头下，“别装哑巴，说！”
秉昆小声说：“那天妈让替你送送晓光哥，他路上跟说。”
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