秉昆对此持有异议，抬杠似的问：“可能吗？厂里组织的政治学习、讨论，我不参加？”
秉义说：“我不是那个意思。当然得参加，但要尽量往犄角旮旯坐。不要求人人表态就不表态，非表态不可就人云亦云地说几句，更不要与人争论。不要写日记。”
秉昆说：“我没那毛病。”
秉义说：“那也不是毛病，甚至可以说是好习惯。但目前，写日记对你是不安全的。”
秉昆说：“你就直接说我头脑简单，根本没写日记的资格得了呗！”
马同志边签名边说：“以后不知会产生多少政治野心家和投机分子！晓光，我指的可不是你啊。你替父亲辩诬，是好儿子的表现嘛！”
蔡晓光说：“我对肮脏的政治毫无兴趣，将来如果有可能，我想从事文艺。”
老太太说：“那还是离政治太近了，干脆离得更远点儿。”
蔡晓光说：“反正我不能一辈子总当工人。我父亲是师级军官，我们蔡家那也不能一代不如一代啊！将来我要专搞与政治不沾边儿的文艺。”
三个往日的朋友走在路上时，自然而然又谈起了读书，陌生感消除，亲近感增加了。
秉义生气了：“别我说一句你顶一句！我的话你要认真听，往心里记！爸妈就咱们两个儿子一个女儿，我已经是在党的人了，你嫂子却是‘黑帮’的女儿，知道这意味着什么吗？我被上了政治的夹板了，像我这种人说不定哪天也会因为点儿什么事，甚至一句话就被扣上什么罪名划入另册！但我高中时就入党了，我入党时国家没这样！即使这样了我也绝不会退党，我入党时宣过誓。我也绝不会与你嫂子离婚，因为我非常非常爱她。周蓉嫁给了一个什么样的男人你也是知道的，一到某种特殊时段，她和丈夫就会被警告不许乱说乱动，那舒服吗？只有你留在城里了，你要替我和周蓉在父母面前尽孝，所以你在政治上一定要安全，要像锁在保险箱里那么安全！”
蔡晓光说他内心里始终感激秉义、周蓉和冬梅，如果不是受他们三人影响，他是不太会与文学书籍发生关系的。他说文学书籍给他的启发就是，不彻底变成政治动物的人，会活出更多人生意味来。
三人又聊得投机了，依依不舍，便找了家小饭店吃饭、喝酒。从不喝酒的冬梅喝吐了，被秉义搀回周家。
两天后，秉义和冬梅也回北大荒了。
周家又只有秉昆和母亲了，母子二人的日子恢复了以往的平静。
秉义走前与秉昆长谈了一次，对弟弟约法三章：远离政治。
