夫妻二人皆无困意，坐在炉前烤火说话。
秉昆说：“咱爸
名工人，其实还是有福气
。死在家里热炕上，死时自己两个儿子都在近前。死得没遭罪，睡长觉似就睡过去
。如果像国庆他爸那
种死法，
肯定比国庆还心疼，还受不。”
郑娟说：“你刚才没说全。咱爸死时不止你和你哥在近前，还有也在。当时正为他剪指甲，比你和你哥离
进步想想，反问：“不祥感觉？”
秉昆说：“对！就是那句话。”
进步说：“为什问？”
秉昆说：“想知道你现在还有没有那种感觉。”
“有。”停顿下，进步脱口而出，“更不祥。”
“说！你小子必须说！不交代根本不信你话！”国庆逼他说。
进步不情愿地说：“从小跟父亲学呗。父亲总是这教急事当前，人心纷乱，要留心见人所未见，留心听人所未听，才能先于别人发现真相。”
赶超叫道：“然也，然也！咱们都忘，他有个解放前当侦察排长、解放后当军工厂保卫处长父亲！”
国庆不再怀疑他姐心肠如何，却又万分后悔起来，认为要是没把房产证过到他姐名下，让他父亲还有桩心事未，也许悲剧就不会发生。
于是，三个朋友便又接着耐心地劝他。
猜测！你怎还敢当着面说供参考？！”国庆大怒，揪住进步衣领。
秉昆和赶超连吼带掰，才让国庆松开手。
进步红着脸嘟哝：“是你个劲儿问，才说哩。”
赶超说：“进步分析有些道理。”
秉昆说：“同意，国庆你不应该再怀疑你姐如何如何。”
赶超喊：“你俩嘀咕什呢？”
秉昆叮嘱：“别告诉他问什，你说什。”
进步说：“明白。”
郑娟回到自己家时快十点。从贫民区到贫民区，没有柏油路，也无车可乘。雪连冰，冰接雪，处处滑，距离不算远，她却走个多小时。
铺油毡所用沥青剩下些，秉昆从桶里刮出来搅拌在煤球间。炉火熊熊，炉盖子都快烧红，屋里挺暖和。
国庆离开秉昆家时，已是初三晚上。他口头向三个朋友保证，绝不再怀疑他姐，也不会再对吴倩发火，要向她认错。
赶超不依，非要他写下书面保证不可。
秉昆和进步则表示相信，这才让国庆保住点儿自尊心。
秉昆送国庆三人出门后，扯进步下，在小院里站住。
秉昆低声问：“还记得上次朋友们在家聚时，你说句什话让大家愣半天吗？”
他又问进步：“谁教你那套？”
进步反问：“哪套？”
秉昆说：“观察脚印那套。”
进步不肯回答。
赶超也跟着追问。
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