，有几个养猪大省与外商合资办起了肉食品加工厂，生产的火腿肠畅销全国。父亲的厂子设备老旧，市场份额被挤得越来越小了。
国庆之所以那么说，是因为他调去的军工厂也面临“军转民”，不再生产武器，而是生产民用产品。军工厂的工人也将不再是半军人半工人身份，优越感荡然无存。至于究竟怎么个转法，转向何处，上级尚无明确指示，头头们也无明确方向，一切都在务虚研讨和市场考察阶段。然而，全厂已人心惶惶，都预感到“铁饭碗”即将没了。自从木材加工厂倒闭后进入了军工厂，国庆曾大为庆幸，此时强烈的危机感又来了。头头们为了开导工人，请经济学者给工人们讲了几课，算是下毛毛雨。
国庆自幼与父亲感情很深。他是早产儿，接生婆说他活不过三岁，连他母亲也几乎打算听天由命。倒是父亲视子如宝，百般疼爱。没想到他病病恹恹地活过了五六岁，后来竟越来越壮实，长成肩宽背厚的大小伙子。
父子俩从没高声大嗓地说过话，凡事有商有量的。如果发问的不是父亲而是母亲或姐姐，国庆可能不会那么耐心地解释。那番道理也是他心理上极其排斥的，属于听得很明白却心里很别扭的道理。
“人人有工作，人人能养家，工资低不怕，别分出三六九等就行！到年头一块儿涨工资，谁比谁多点儿那也可以，但同等资格的人之间不许多过十元去，这些社会主义的原则今天就不讲了吗？那还叫什么社会主义？”由于儿子没把医药费报销回来，国庆的父亲情绪特别激动，说话高声大嗓，脸红脖子粗。
父亲要亲自到厂里去，找曾是自己徒弟的头头们当面问清楚。国庆看得出来，对于父亲，道理上问不问得清楚其实无关紧要，主要目的不过是想把医药费报销回来。对于父亲来说，悠悠万事唯此为大。
国庆耐心劝父亲还是不要去的好，说头头们对你已经很不错，够关照的了，别去给人家添麻烦，那不好。
“怎么好？医药费报销不了啦反倒好？”父亲不听劝，还是到厂里去了。
后来，国庆听他姐说，父亲从厂里回家后沉闷无语，表情难看。医药费还是没报销成，连退休金也没领到，吃晚饭时他喝闷酒，问他为什么不痛快，他说：“别烦我！”
第二天晚上，姐姐从父亲口中套出了真相。国庆父亲在厂里没见到头头，却看到了一张大字报，上面写着他仗着头头当年是自己徒弟，受到不少特殊待遇。比如别人拖几个月甚至半年以上才能报销医药费，他却次次都能及时报销。不给别人报销的医药费，对他却大开绿灯，一律全报。一些工人对此非常不满，大字报上有他们的签名，还有他们按下的一排排红手印，其中几个是他退休前关系不错的同
