导师的表情瞬间一变，忧伤地说，老伴已病故，没能在教授楼里住过一天。他女儿常住精神病院，以他现在的身体情况，肯定照顾不了女儿，没法子。他的退休金，除去交女儿的住院费，也就只够自己一个人花了。很想请个阿姨照顾照顾自己，却又请不起。
“不过，除了退休金，我还能另外挣点儿，写写文章，编编教材，参加会议做一次主题发言，也有些收入。不再挣点儿攒点儿，那也不行啊。哪天我走了，女儿怎么办呢？她是不折不扣的‘双无’人，我不给她留点儿钱，她不惨了？周蓉，她只比你小一岁啊，也五十出头了。有时候我到医院看她，一个老头儿面对一个五十多岁患精神病的女儿，她又不跟我交流什么，只不过反反复复说要回家，那会儿我还真是很无奈。”
即使说这些话时，导师居然还是乐呵呵的，如同在讲小说中的情节。
周蓉听得鼻子发酸，关切地问导师身体如何？
导师说，他早就戴上“三高”帽子了，经常这儿痛那儿不舒服的，总之身体的各种器官都老化了，连学校每年一次的福利体检也放弃了。说也怪，一不在乎，反而感觉身体不那么糟了。
对于周蓉母女，工作问题并不像她们想的那么容易。
周蓉以为，只要通过各种渠道将自己回国的信息发布了，即使早先工作过的那所大学不再青睐自己，省里市里别的大学也会主动找上门来，与她洽谈工作之事。
她完全想错了，根本不是那么回事，没有任何一所大学的人联系过她。倒是她的博导汪尔淼先生柱着手杖敲开过她的家门。导师已经完全秃顶，秃到以后不必理发的程度。十几年不见，他已显得老态龙钟。大学里有些老先生八十多岁了还鹤发童颜，精神矍铄，导师的身体显然和他们没法比。周蓉开门时，他因为爬了三层楼梯而在门口气喘吁吁。
周蓉一见是导师，在门口抱着他，强忍着才没哭出声。
导师却笑呵呵道：“我是来探个虚实。好，好，真回来了就好。还能住进这么一幢不错的楼里，更好。先进屋行不？让别人看见了会奇怪的。”
导师说，
周蓉这才止住眼泪，喜滋滋地将导师搀入家门。
导师竟有兴致将她的家参观了一番，欣慰地说：“不错不错，真是不错的一个家。我又有一名学生安居了，我又多了一份愉快。”
周蓉不好意思地说，自己实在是沾了丈夫蔡晓光的光，并问导师的居住情况怎么样了。
导师笑着说：“住进三室一厅的教授楼，条件好多了。上厕所不必出家门，在家里也可以洗上热水澡，有自己的书房，睡觉再也不必往低矮的吊铺上爬了，托改革开放的福了！”他的幸福之感溢于言表，仿佛从天堂归来。
周蓉又问师母身体可好。
