自从那次去饶州城中赶集，看到第
场春雪不久，很快就到
岁尾年关。
这次回家过年，家团圆，与上回在罗浮山中相比自然大为不同。年关将近，醒言早早
就带琼肜雪宜和爹爹起，去饶州城里置办过年货品。这些年货里，除各样琼肜爱吃年糕点心之外，那些过年驱邪用桃木符、屠苏酒，自然也都买齐。在购买驱鬼用桃木符时，醒言无意间看见自己指间那个幽光隐隐鬼王戒，才突然发觉，自己回家前后只不过大半个月，但似乎和那些打打杀杀神神鬼鬼日子隔很远。
撇去杂念，在家中安心等着过年，到岁末除夕前天，那山上道观又派下个道童，给四海堂主家中送来副上清宫马蹄院长亲自制作驱鬼桃符。其实不用道童说明，醒言看到桃木板上那些歪歪扭扭熟悉笔迹，便知定是老道手笔。
到岁尾这天，整个家中都忙碌起来。雪宜琼肜起帮着醒言娘打扫房屋，醒言则去山下村中帮那些乡邻绘画桃木符。醒言爹爹忙着拿出家中珍藏列祖列宗画像，珍而重之悬挂在正堂中，又排列好香炉，点起平时舍不得用上好檀木香。
等到入夜，这家人还有琼肜雪宜，便围在桌旁起吃年夜饭，喝屠苏酒。此时山居中酒桌上固然热气腾腾，而他们旁边也燃起只火炉；虽然马蹄山中并不冷，但这是历年来习惯，好像要点起这炉子，才像过年。当然这火炉也不完全是摆设，现在雪宜琼肜还有醒言娘要喝屠苏酒，就在那炉子上面热着。因为据说，女子是不太能喝寒酒。
等吃过年夜饭，醒言家人便开始朝拜自己祖先。说起这除夕夜叩拜祖宗仪式，和村里其他人家不同，醒言家除要拜所有留下影像祖先画像外，还要朝拜孔圣人像。这规矩，是在醒言跟在季家私塾中读书那年，由他爹爹订下；而现在，那孔圣人旁边又多幅三清教主老子像，自然这又是因为醒言去上清宫中当道士堂主。
在醒言跪拜自己列祖列宗时，雪宜琼肜也跟在后面起跪拜。按理说这俩仙子神女样人物并不是张家人，但张氏夫妇见她们同心跪拜，自然只是喜上眉梢，并不拦阻。对他俩来说，虽然儿子并未明言，但细数过这些年来往事，看得出来，自家宝贝儿子终身大事，似乎并不用他们爹娘发愁。
拜过祖先，接下来便是燃放鞭炮，驱赶那扰民年兽。这样活动琼肜早在几天前就翘首盼望；此刻等炮仗钻入天空，竹鞭遍地炸响，琼肜便兴奋得又跳又笑，起帮着鞭炮驱赶那只并不存在怪兽。
放完鞭炮，意犹未尽小妹妹便和大家起守岁，准备亲眼看到新年第天到来。只是，她先前闹夜，又喝
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