沈家人都知道，沈清轩手中有两块墨锭，其中
块药墨珍贵无比，两根手指粗细，上雕行书配以墨竹，极是难得
份完整墨锭。现在市面上，再也找不出块这样墨来。却叫他因为个妾而磕碎
，化汤汁，喂给小桃。那是十多年前，沈老爷不知用多少雪花银外加地契换来，是专备着，给体弱多病沈少爷以防万用。
上回沈少爷病重，还有上上回蛇毒入腑，都没舍得用上。凭什
，现在给个妾用？
各种议论如这冬天洒落雪花，纷纷扬扬飘散开来。
“小桃不得宠？——谁信？！”“妾？怕是连正妻都没有这样厚情吧？”“也是。到底小桃跟在少爷身后服侍这多年，将来王家小姐嫁进来也比不过吧。”“没错，举得男，虽然没。将来指不定还会儿女成群。”……
沈清轩并不在意他人议论，沈家主母却不能不在意。沈母专找沈清轩回，虽未说直露，话里意思沈清轩却听明白：不过是个妾，且是个丫鬟。你待她太贵重，命贱人受不起。
沈清轩坐在床边，低头静静看着床上女人，女人只露出张蜡黄脸，唇上惨白，厚重棉被压在身上模样，仿佛被中只是张薄纸，平整，看不出人形。
沈清轩知道原本不是这样，女人骨架纤细，抱在怀里虽是小小身子，却是有肉，软软，有着胭脂香气，曾经有过个他孩子。
现在，孩子没。女人虽还未咽气，却也不知还能撑到什时候。
沈家上下，都觉得她撑不过今晚。只是年轻，身子骨直又健壮，所以才熬到现在。
也快油尽灯枯。
沈清轩不置可否，颔首听从。
所以小桃醒来，能吃得下
沈清轩看会，伸出袖中紧握手，掌心块被磕碎乌黑墨锭，黑中带紫，珍贵无比。沈清轩想也不想，将那块收藏多年墨锭扔进正疯狂燃烧着炭火盆中，噼啪声，顷刻燃成红色，也不觉心疼。
百年历史墨锭，是前朝制墨大家所做，其材质选用极为苛刻挑剔，内涵世间各种珍奇药材，珍珠粉、丹桂、人参、茯苓、灵芝……等等等等，所制之墨，书写百年而不褪色分毫，因取材珍贵，是以指甲大小块，也值千金。这样墨，可用于书写，也可用来留命。
沈清轩取火钳，将烧透墨块夹起来，放进小碗，又取热酒，倾倒上去，用银羹化成汤汁，叫人扶起小桃，自己动手将那墨酒给她灌进去。
炷香时间，小桃原先冷汗遍布冰凉身子，就有起色，炭火盆温度终于对她有影响，小桃身上暖起来，呼吸也均匀些，不再虚弱无力。
沈清轩着人好生看护，又停留片刻，才离开小桃屋中，回自己楠木小楼。
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