在宋夏战争时，辽国也趁火打劫，以军事相威胁，希望从北宋获得好处。宋仁宗为
避免打仗，派大臣富弼去谈判，富弼不辱使命，经过谈判，以较优惠
条件达成和解。[11]之前，北宋每年送给辽国岁币是银10万两，绢20万匹，此次又增加银10万两，绢10万匹。通过这种方式保持双方和平。
富弼归来后，宋仁宗想重重地赏赐他，但富弼谢绝，表示自己非但无功，反而有罪，不敢要求赏赐，只希望能够避过未来指责。但宋仁宗还是很高兴，授予他资政殿学士。[12]
果然不久后，有人就向皇帝上书：“富弼没有功，反而有罪。”宋仁宗不仅听不进去，还说
三条文字。
由于北宋继承后周柴氏江山，第
条内容是关于柴氏，要求北宋皇帝不得对柴氏子孙用刑。就算犯谋逆大罪，也只能赐他自尽，不能公开处刑，也不准株连家属。
第二条是针对*员和读书人，要求后代皇帝不得杀士大夫和上书提意见人。
第三条表示如果有人违背前两条，就必然受到老天爷惩罚。[7]
宋太祖以身作则，不杀大臣，不杀功臣，不杀谏官，他作风不仅影响后代，也影响宋代群臣。比如，以军纪严明著称大将郭进曾经担任西山巡检，负责进攻位于现在山西地方政权北汉，曾经有人诬告郭进谋反，宋太祖不仅不相信，还把诬告者绑起来交给郭进处理。
郭进也没有杀这个人，而是留他在军中。直到有次与北汉作战，郭进把这人叫来，告诉他：这次派你去打仗，如果你打败，就干脆投降北汉吧；如果打赢，
上奏皇帝给你加官。这人非常感动，誓死力战，得胜而还。[8]
有宋太祖榜样在先，北宋皇帝们大都遵循祖训，不随便杀人，尽量不干扰民间，这种作风持续上百年，到宋仁宗时期达到高峰。
宋仁宗不仅对大臣和人民仁慈，即便对敌国，同样保持着谦让作风。仁宗驾崩后，他死讯传到辽国，使者报信路上，老百姓无不聚在起哭泣，辽国在位皇帝是辽道宗，当他听到消息，也大哭着抓住使者手感慨说：“四十二年不识兵矣！”[9]
辽国感谢宋仁宗也是有道理。宋仁宗时代并不是没有发生过战争，甚至有战争还打得很窝囊。景祐五年（公元1038年），这年，西夏人李元昊自称皇帝，随后双方发生战争。
战争结果却出乎意料，小小西夏在三川口、好水川和定川寨接连击败宋军取得大捷，最后宋仁宗只好议和，宋朝每年“赐”给西夏银7.2万两、绢15.3万匹、茶3万斤，西夏向宋称臣。宋朝通过赎买方式让西夏给个面子。[10]
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