同属于十六州大同府(云州)则成辽国西京,主要防御西方西夏,同时也和北宋山西部分接壤。
辽国虽然已经成集权国家,但它集权程度远远达不到汉人标准。比如,北宋也有五京,可是北宋官僚系统都设在东京汴梁。辽国官僚机构却设在不同都城,燕京是负责财政收入三司所在地,因为这里最富裕,离北宋也近,便于接收岁币。西京是转运司所在地,也是因为与北宋接壤。中京由于位于中间,是负责财政开支度支部所在地。上京由于自然资源丰富,设置
耕地存在。
在五代后唐时期,契丹从辽阳出发,越过松岭和黑山,进入燕山以南,占据营州、平州、滦州,这是他们第次来到山前地区。
到后晋,契丹又从石敬瑭手中得到十六州,疆域推到燕山以南幽州地区。在现在山西境内,则越过阴山,推进到雁门关以北,与南方宋王朝隔着雁门关对峙。
这时,游牧契丹变成定居辽国。在它疆域内也有几大粮食产区,分别是最早辽阳,后来获得营平滦三州,以及最后得到却最富裕幽州和云州。辽国之所以必须牢牢地把持燕云十六州,就是因为失去这些土地,就失去国家两个最大粮仓。
但如果从地形上看,辽国疆域又显得极其碎片化,很难称之为个成熟国家。个国家组成总是和地理相关,往往拥有个核心平原地带,再加上环绕着平原山地和森林。但辽国却是个例外,几条山脉将它领土分裂成互相隔绝几个部分,这些部分之间缺乏连接,很难成为个整体。
这些山脉包括:东西向燕山、阴山,南北向太行山、大兴安岭、努鲁尔虎山、医巫闾山、松岭、黑山。由于这些山脉存在,旦出现战争,各部分国土之间很难协防。为管理这些破碎领土,辽国不得不采取五京制,也就是在不同碎片上共设置五个都城,这五个都城各自负责自己片区防御。
北面上京临潢府(内蒙古赤峰市巴林左旗林东镇南)位于大兴安岭山麓,是辽国发源地,同时也负责防御北方少数民族,比如蒙古人、奚人等。
中间中京大定府(内蒙古宁城县西大明镇)位于大兴安岭、燕山、努鲁尔虎山、松岭四大山脉中间空地上,是连接所有土地交通要道,这里负责沟通四方领土。
位于东面东京辽阳府(辽宁省辽阳市)是个富裕地带,这里主要防御是高丽地区少数民族,后来又防御东北女真人。
至于幽州,就成辽国南京析津府(北京西南),它防御主要针对南方北宋,同时也是主要产粮地,更是皇帝最常驻扎地方。
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