绪论（3 / 11）

自己创造棉花帝国中被边缘化力量。

在这过程中，数以百万计人终生操劳，在慢慢扩张到世界各地大片棉花田里耕作，从顽强棉花作物上摘下数以亿计棉铃，把棉包从车上搬到船上，再从船上搬到火车上，还通常在很小时候就在从新英格兰到中国“撒旦工厂”中工作。在这过程中，各国为攫取肥沃土地而发动战争，种植园主将不计其数人置于枷锁之下，雇主缩短他们工人童年，引入新机械导致古代产业中心人口减少，而工人，不论奴隶还是自由人，都为自由和维持生计工资而斗争。那些凭借小块土地维持生计、在粮食作物旁种植棉花男男女女们，眼睁睁地看着自己生活方式终结。他们抛下农具，前往工厂。在世界其他地方，许多自己织布并穿着自己生产衣服人，发现他们商品被无休无止机器产品淹没。他们离开纺车，进入田野里，陷入无休止压力和无尽债务陷阱中去。棉花帝国从开始就是个奴隶和种植园主、商人和政治家、农民和商人、工人与工厂主不断进行全球斗争场所。在这点，还有其他很多方面，棉花帝国开创现代世界。

今天，棉花无处不在，以至于们很难认识到棉花也是人类个伟大成就。在你阅读这句话时候，也许你就正穿着由棉花织成某种衣物。很有可能你从没有在棉枝上采过棉铃，未曾见到过原棉纤细纤维，也从没有听到过纺纱机和动力织布机发出震耳欲聋噪声。对于棉花，们既熟悉又陌生。们将它恒久存在视为理所应当。们贴身穿着它。们睡觉盖着它。们把婴儿裹在它制成襁褓里。棉花应用在们平时花纸币上、早上用来醒脑咖啡滤纸上、做饭用植物油中、盥洗用肥皂里以及人类战争中火药里。事实上，阿尔弗雷德·诺贝尔（AlfredNobel）因发明结合硝化甘油和硝化棉无烟火药，于1887年获得英国专利。棉花甚至是你手中书个重要基本成分。

从公元1000年至1900年，在大约900年时间里，棉花产业是世界上最重要制造业。虽然现在棉花产业已经被其他行业超越，但是其依旧在就业和国际贸易领域保持着重要地位。棉织产品在世界上无处不在，在2013年，全世界出产至少1.23亿包棉花，每包大约有400磅重。足可以为地球上每个人生产20件T恤衫。这多包棉花如果堆叠在起，将可以堆成座四万英里高巨塔；如果将其前后相接，可以绕地球圈半。从中国到印度再到美国，从西非到中亚，棉花种植分布在世界各地。人们将生产原棉牢固地打成包，