博尔赫斯不总提自己和熟识作家们私交,但有时会称自己是他们读者,仿佛比起日常生活,这些作家更存在于他书籍世界里。甚至在友谊关系中,读者角色也是最重要——是读者,而非作家。在博尔赫斯看来,读者夺取作家使命。“如果不知道诗人想法和意图,就无法知道这诗人是好是坏。”们沿着佛罗里达大街起散步时他这样对说,讲到需要停下来时候们就会驻足片刻。人群匆匆忙忙走过,许多人都认出这位失明老人。“而如果无法理解首诗,也就无法揣测诗意图。”然后他引用高乃依句话,虽然博尔赫斯并不喜欢他,但还是称赞他笔下优美矛盾修辞:“那从星辰坠落黑暗之光。”“好吧,”他说,“现在有点像是高乃依。”然后他又笑起来,们沿着路继续走。无论是高乃依还是莎士比亚,抑或是荷马还是黑斯廷斯战役士兵,对于博尔赫斯而言,阅读是种方式和手段,能让他成为自己深知永远不可能成为人:果敢热血人,伟大情人,骁勇战士。对他而言,阅读是如泛神论(76)般种幸运,不仅博尔赫斯深受其影响,斯宾诺莎也对这个古老哲学理论充满兴趣。跟博尔赫斯提起《永生》,在故事里,荷马使用不同名字生活几个世纪,无法死亡。博尔赫斯再次停下来对说:“泛神论者想象世界是由人主宰,那就是上帝。在这个世界里,上帝会梦见世界上所有生物,也包括们。”在这哲学流派看来,们都是上帝梦,而们却都忽略它。然后他马上说道:“上帝知道他微小部分此刻正在佛罗里达大街人群中散步吗?”随即又停下来说:“但可能这也不关们事,你不觉得吗?”
他事就是文学。在这个喧闹世纪,博尔赫斯是如此重要,没有位作家能像他样改变们与文学联系,尽管也许其他作家在探索们内在世界时能够更大胆、更深入。毫无疑问,有些作家能够比博尔赫斯更加有力地记录下社会苦难和们生活;也有些人能够更自如地在们内心丛林地带冒险。但博尔赫斯从不担心这切。相反,在漫长生中,他为们勾勒其他探索版图,尤其是他自己喜欢类型——幻想。在博尔赫斯看来,幻想衍生出其他分支,比如宗教、哲学和高等数学等。博尔赫斯是位充满激情神学读者。“是阿根廷天主教徒对立面,”他说,“他们是信徒,但对神学并不感兴趣;很感兴趣,但并不相信。”他很欣赏圣奥古斯丁对基督教符号隐喻阐释,“基督十字架将们从斯多葛派环形迷宫中拯救出来。”博尔赫斯补充说道:“但即便如此
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