万顷黄沙地，反倒衬得天更高远。行
半天
路终有机会歇歇脚，两人走进
家酒肆，肆内酒客寥寥，正好求个清静。
唤小二摆上几坛好酒，叶千琅临窗而坐，从窗边斜望出去，正是城内最高座塔庙，堂堂阔九间，巍巍高六丈，庙内饰琉璃壁，檐上铺鎏金瓦，塔顶立着尊释迦金像，纯以黄金打造，当真是“诸佛身金色，百福相庄严。”
街边有卖灵芝贝母手掌参，也有卖玳瑁犀角碧玺石，瞧着难分真假，颇有鱼目混珠之嫌。更有茶楼酒肆为揽客，各自遣人于门前拉胡琴，跳羌舞，沸反盈天好不热闹。
只是这两日街上番僧显比往日密集不少，几乎随处可见些衣红袍，戴黄帽僧人，手持转经筒不停摇转，手持金刚杵或执法铁棒，口中经咒喃喃不绝，可眼睛却四下游转不止，显是在寻找什
。
更有些番僧不时骚扰沿街摊贩，罗望虽不通番语，却也能从那些丑恶神态中揣摩出，那些番僧嘴
缉捕逃犯要务耽误不得，只待红日浮升，照彻关城，叶千琅便下令于罗望，命其兵分两路，路去搜捕在大漠中逃脱左杨余孽，路去打探刀连城下落。手下番役刚刚领命出门，踱出几步，却见寇边城房里已人去枕空，许是天还未亮业已匆匆离开客栈。
岂止那人，便连那面相颇异汉子与女扮男装美人都已消失不见。
床榻整洁，被褥干净，屋内若有似无飘着丝酒香，仿佛从未有人来过。
“大人，人已走。”小二不知这是哪门子大人，只跟着那些煞气刀客同称呼罢。他见叶千琅静立不动，便喊他声，径自走进屋里，将扇厚重木窗推开——
春悄悄，夜迢迢。此刻云收雨霁天乍明，阳光洒将进来，珠帘熠熠生光，派坦荡洞明景象。
倒显得昨夜里沙间翻滚，月下厮磨，浑似酒后春梦场。
连着几日，锦衣卫在关城内外寻人，然这乱党行多是负伤莽汉，身边还携着两个孩子，想来无论去往何处都打眼得很，可锦衣卫番役几乎将这座关城掘地三尺，里里外外仔细搜过，边边角角通翻检，却连个鬼影都没见到，仿似拨人就这凭空消失般。
眼见离京前魏忠贤给期限愈临愈近，叶千琅似也不急于寻找对症之方，倒有闲心与罗望在城内游览。
古曲有云：兴废从来有，干戈不肯休。
自穆氏族在雍熙年间纳土归宋，不知是不是此后诸位皇帝皆不喜开边黩武，又许是兴时本就鞭长莫及，废时更是无暇旁顾，是以这片土地与烽火干戈渐离渐远，仿是这沙海间数颗遗珠，其中尤以关城富庶不逊京师，虽无高甍画栋林立街侧，却是步商肆，五步酒楼，十步寺刹，百步烽堠。
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