不知从何时起，
向从容淡定
哥哥开始有烦恼
。说不好是从什
时候开始，又是怎开始。但是克雷格，那个在社区里到处跟人举手击掌打招呼，在任何环境中只要有十分钟空闲就能无忧无虑打个盹儿男孩，在家里越来越烦躁不安，他总觉得会有什灾难发生。每到傍晚，他就开始在家里为每种可能灾难后果准备预案，设想各种们觉得匪夷所思情况。比如他担心自己会失明，便戴着眼罩在屋里走，摸索着熟悉起居室和厨房方位；担心自己会变聋，他便开始自学手语；显然还有截肢风险，他把右手绑在背后，练习用只手吃饭和做家庭作业。毕竟，你不知道未来会发生什。
克雷格最担心，可能也是最现实，就是火灾。家庭火灾在芝加哥司空见惯，部分原因是贫民区房子年久失修，房东又放任不管，发生火灾正好可以向保险公司索赔；还有部分原因是家用烟雾警报器是个相对较新发明，价格不菲，工人阶层负担不起。不管怎样，在们生活城市里，火灾几乎是家常便饭，它能烧毁房屋，夺走生命。外祖父“南城”后来搬到们社区，就是因为他在西区老房子在火灾中烧毁，幸好没有人受伤。（听母亲说，当时“南城”站在熊熊燃烧房子外马路边上，大喊着让消防员别把水管往他那些宝贝爵士乐专辑方向喷。）随后还发生场悲剧，幼小心灵在那时还无法接受那种惨剧。五年级个同学，个相貌可爱、高个子非洲裔男孩—莱斯特·麦科勒姆，他就住在家附近拐角处位于74街上联排住宅里。场火灾吞噬他生命，同时遇难还有他哥哥和妹妹，他们三人当时被大火困在二楼卧室里。
那是生平第次守灵：殡仪馆中，当杰克逊五兄弟音乐响起时，社区所有孩子都在哭泣；大人们都陷入沉默。此时，任何祈祷和陈词滥调都无法填补三个孩子离去留下空虚。殡仪馆前面放着三副盖盖灵柩，每个盖子上都摆着个相框，上面是张微笑脸。麦科勒姆太太和她丈夫在火灾发生时跳出窗户侥幸逃脱，他们坐在三副灵柩前，面如死灰，几近崩溃，让人不忍直视。
之后几天，麦科勒姆家被烧毁房屋还有些余烬，还有地方坍塌，这座房子比那三个孩子生命力要顽强。社区里弥漫着浓重烟味儿。
时间天天过去，克雷格焦虑有增无减。在学校时，们在老师带领下进行过疏散演习，他顺从地学习停下、倒地、滚动三步火灾自救法。最终克雷格决定，们要在家里提高安全等级，并自封为家庭消防队队长，让当他副手，随时准备在演习时清理逃生通道
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