次访谈中将会这样告诉《纽约客》（theNewYorker）杂志：“伴随着
成长
，有那些关于伟大故事，也有另外些故事，故事中人们不想把自己生命用在明确目标上，于是还有当他们做出这样选择后所发生故事——对性格和生活质量产生影响。”
伊丽莎白在华盛顿度过童年生涯，她父亲在那里任职于z.府机构，担任过从美国国务院到国际开发署（AgencyforInternationalDevelopment）系列职务。她母亲在国会山担任助理，因为要抚养伊丽莎白和其弟弟克里斯蒂安（Christian），才中断
职业生涯。
夏天时候，诺尔会带着孩子们去佛罗里达波卡莱顿（BocaRaton），伊丽莎白姨妈伊丽莎白·迪亚兹（ElizabethDietz）和姨父罗恩·迪亚兹（RonDietz）在那里拥有套公寓，可以看到大西洋近岸内航道（theIntracoastalWaterway）漂亮景色。他们儿子大卫（David）比伊丽莎白小3岁半，比克里斯蒂安小1岁半。
这些表亲们睡在公寓地板泡沫床垫上，早晨时候冲到海滩上去游泳，下午则玩大富翁游戏来消磨时光。大多数时候都是伊丽莎白领先，这时她会坚持玩到最后残酷结局，尽可能地堆积房子和旅馆，让大卫和克里斯蒂安破产。当偶然失利之时，她会怒不可遏，并且不止次直接穿过公寓前门帘子跑掉。那是她强烈好胜倾向早期闪现。
高中时代，伊丽莎白并不属于受欢迎人。那个时候，她父亲接受天纳克集团公司（theconglomerateTenneco）份工作，把家搬到休斯敦。霍姆斯家孩子进入休斯敦最具声望私立学校圣约翰（St．John’s）。伊丽莎白拥有蓝色大眼睛，但身材过于瘦长，她漂染头发，试图融入，同时也在与饮食紊乱做斗争。
高中第二年，她投身于功课之中，常常学习到深夜，从而成为名全A优等生。这是她终身模式起点：努力工作，少睡觉。尽管在学业上精益求精，但她也成功地在社交上有所斩获，与休斯敦位有声望整形外科医生儿子约会。他们起去纽约，在时代广场迎接新千年到来。
大学即将来临，伊丽莎白将目光投向斯坦福大学。对于名梦想成为创业家，对科学和计算机兴趣浓厚优等生，斯坦福是个理所当然选择。这所由铁路大亨利兰·斯坦福（LelandStanford）在19世纪末创建小小农学院已经与硅谷有难解难分关联。此时互联网热潮方兴未艾，其中有
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