波特跑进院子里大声击掌。什
都没发生。他看到有个房间里坐着
个女人，于是他探头进去，用法语问她要茶。她茫然地瞪着他。他用磕磕绊绊
阿拉伯语重复
遍，女人回答说太晚。他说：“百法郎。”男人们低声交头接耳，百法郎听起来相当合理，而且应该颇有吸引力，但那个女人，那个丰满中年女舍管依然回答：“不。”波特加倍价钱。女人起身示意他跟上。她掀起屋后门帘，他跟着她穿过串漆黑小房间，终于走到星空下。她停下脚步，让他坐在地上等。她走进几步外座单独窝棚，他听到里面传出窸窣响动。黑暗中他感觉身旁似乎有什动物正在睡觉，粗重呼吸时时搅动着他周围空气。地上很冷，他开始发抖。透过墙上缝隙，他看到闪动火光。女人点支蜡烛，现在她正在拆
场小路出现在眼前。奔跑平息恐惧，但当他停下脚步俯瞰市场周围圈圈灯光，他仍觉得浑身发冷，就像有片金属嵌在他身体里。他沿着山坡向下跑，心想着旅馆房间里那瓶威士忌，既然厨房已经关门，他可以带着酒返回妓院，掺点儿茶给自己调杯热酒。跑进天井时，他踩到睡在门槛上守夜人。那人微微撑起身子问道：“Echkoun？谁？”
“二十号房!”他大声回答，匆匆穿过酸臭空气。
姬特房门脚下没有透出灯光。他回到自己房间取出威士忌，看看表，刚才出去时候他不小心把手表忘在床头柜上。三点半。他觉得自己要是走快点还能赶在四点半回来，除非那边灶也熄火。
他重新走到街上，守夜人正在打鼾。他强迫自己迈开大步，腿上肌肉有些痉挛，但即便是这样运动也无法驱散他体内无所不在寒意。整座城镇似乎都陷入沉睡。他走进那幢房子大门，没有听到任何乐声。院子里漆黑片，大部分房间里灯已经灭。不过仍有几间屋子房门大敞，灯火通明。穆罕默德还在，他四仰八叉地躺着，正在跟朋友聊天。
“啊，你找到她吗？”波特走进房间时，他问道，“你这是带来什？”波特举起瓶子微微笑。
穆罕默德皱起眉头。“你不是想喝这个吧，
朋友。这样很不好。它会让你头晕。”他只手比画着螺旋手势，试图用另只手夺走波特酒瓶。“跟起抽卷吧，”他催促道，“这样更好。坐吧。”
“还想喝点儿茶。”波特说。
“现在太晚。”穆罕默德语气十分坚定。
“为什？”波特愣愣地反问，“定得喝。”
“太晚，没有火。”穆罕默德十分满意地宣布，“抽上卷，你就会忘自己想喝茶。再说你已经喝过茶。”
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