“好
，谢谢。”阿卜杜勒卡德尔没再
是病
。他呷着干邑，想知道酒会不会让他感觉暖和
点儿，还是说他会后悔喝这杯酒，因为酒有时候会让他觉得烧心。中尉似乎洞察波特想法，因为他正在说：“这是上好陈年干邑，它不会让你难受。”
“这酒棒极。”他答道，试图忽略中尉说后半句话。
中尉觉得这个年轻人心事重得不太正常，波特接下来说话印证他印象。“感觉很奇怪，”波特露出苦笑，“不知道为什
，自从发现护照丢，
就觉得自己只剩下半条命。在这个地方，没有能证明自己身份东西，这实在令人沮丧，你知道吧。”
中尉伸手去拿酒瓶，波特把它挪开。“也许等做完迈萨德小调查，你就能恢复自己身份。”他笑道。如果这个美国人愿意信任自己，中尉很乐意为他开解片刻。
“你和夫人起来？”中尉问道。波特心不在焉地点点头。“这就对，”中尉在心里告诉自己，“他跟他老婆有问题。可怜家伙!”他突然想到，也许可以邀请这对夫妻去营地里观光。他喜欢向陌生人炫耀自己领地。不过当他打算说：“幸运是，太太现在在法国——”时候，中尉突然意识到波特不是法国人，带他去军营显然不太明智。
中尉还没考虑清楚，波特已经起身礼貌地告辞——确实有些突然，但你也不能指望他会在中尉床边待上整个下午。此外，他也答应撤回针对阿卜杜勒卡德尔指控。
沿着被太阳晒得滚烫公路走向布诺拉城墙时，波特直低着头，他能看到只有尘土和无数锋利石子儿。他没有抬头，因为他知道那片风景是多漠然。赋予生命意义需要消耗能量，现在他没这多力气。他知道外面是何等空旷，所有事物精华都已撤到那道地平线以外，就像被某种阴险莫测离心力甩出去。他不想面对那宛若实质天空，蓝得不像真，高悬在他头顶；也不想看到远方那纹理分明粉色山崖，伫立在岩石上金字塔形小镇，或是低处星星点点绿洲。它们在那里，它们本应取悦他眼睛，但他无力与它们建立联系，无论是让它们彼此相连，还是与他自己相连；他无法从任何超越视觉角度去感受这些事物。所以他不愿看到它们。
回到客栈后，他在充当办公室小房间前停下脚步，发现阿卜杜勒卡德尔正坐在阴暗角落里长沙发上，跟个戴着厚头巾人玩多米诺骨牌。“日安，先生，”波特说，“刚去机关撤回指控。”
“啊，亲爱中尉解决这事。”阿卜杜勒卡德尔咕哝着。
“是。”波特回答。但客栈主人丝毫不打算领他情，这依然让他觉得有些恼火。
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