界各地；然而埃博拉疫情
直被控制在西非，死亡人数远远不及西班牙流感或墨西哥
天花疫情。
在过去几十年间，对艾滋病处置或许可以说是最大场医疗失灵，但就算是这场悲剧，现在看来仍可以说是进步象征。自从20世纪80年代初艾滋病疫情首次大爆发，已有超过3000万人因此丧生，另外还有几千万人深受身心煎熬。艾滋病这种新型传染病特别狡猾，让人很难摸清头绪、对症下药。如果感染天花，病人几天之内就会丧命，但HIV阳性病人却可能有长达数周甚至数月潜伏期，表面看来健健康康，却可能在不知情情况下继续感染他人。此外，HIV病毒本身并不会置人于死地，而是会破坏免疫系统，进而使病人遭受许多其他疾病威胁。真正杀死艾滋病患者，其实是这些继发疾病。因此，在艾滋病开始蔓延时候，大家很难弄清楚究竟是怎
回事。1981年，纽约家医院收治
两名患者，名显然死于肺炎，另名则死于癌症，当时完全看不出来这两个人其实都是HIV病毒感染者，感染时间可能只有几个月，也可能长达数年。16
尽管面对种种困难，但在医学界意识到这种神秘新型传染病之后，只花短短两年时间就找到这种病毒，解其传播方式并提出有效抑制疫情方法。又过10年，新推出药物就已经让感染艾滋病病毒从必死无疑转变成为种慢性疾病（至少对那些足够有钱、能够承担治疗费用人来说）。17想想看，如果艾滋病,bao发不是在1981年，而是在1581年，情况将会如何？当时很有可能完全找不出疫情源头，不知道它是如何传染，也不知道该如何抑制它（更不用说治愈）。在这种情况下，艾滋病致死人口比例很有可能远高于现在，而与黑死病相当，甚至是有过之而无不及。
虽然艾滋病对人类造成灾难性影响，就连疟疾这种由来已久流行病也每年夺走数百万人生命，但现在看来，流行病对人类健康威胁已经远远小于之前几千年。现在绝大多数人是死于非传染性疾病，比如癌症、心脏疾病，或根本就是寿终而亡。18（癌症和心脏疾病当然不是什新疾病，自古以来直都存在，只是古人平均寿命较短，还来不及死于这两种疾病罢。）
很多人担心这只是暂时胜利，害怕黑死病定有哪个近亲正躲在黑暗角落蠢蠢欲动。没人能保证绝不会再有场瘟疫席卷全球，但
们有充分理由相信，在医生与细菌竞赛中，医生是跑在前面方。新传染病出现主要原因是病原体基因组发生突变，使病原体能够从动物身上转移到人类身上，能够打败人体
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