设计和创造生命,能够改造自己身体,能够控制环境和天气,能够读心及远距离沟通,能够高速移动,当然也包括能够长生不死。人类正努力取得以上所有能力,甚至更多。
某些数千年前认为如同神迹般能力,今天已经司空见惯,们都很少去考虑它们。现代普通人要移动或是远距离通信,可能要比希腊、印度或非洲某些昔日诸神容易许多。比如尼日利亚伊博人(Igbo)相信,造物主丘格乌(Chukwu)原本是打算让人永远不死。他派条狗来告诉人类,如果有人死,只要在尸体旁边洒上些灰,就能起死回生。不幸是这条狗觉得很累,路上拖拖拉拉。心急丘格乌于是又派头羊,叫它赶快把这个重要消息传过去。很遗憾,羊气喘吁吁地赶到,却把指示讲错,要人把死者埋葬,于是死亡成为定案。这正是为何们至今还难免死原因。如果丘格乌能有个推特账号,而不是靠懒狗或笨羊来传递消息,不就太好!
在古代农业社会,许多宗教对于形而上或来世问题缺乏兴趣,只着重于项非常世俗议题:如何增加农业产量。因此,《旧约》里上帝从未承诺死后会有任何奖励或惩罚,反而对以色列人说:“你们若留意听从今日所吩咐诫命……必按时降秋雨春雨在你们地上,使你们可以收藏五谷、新酒和油,也必使你吃得饱足,并使田野为你牲畜长草。你们要谨慎,免得心中受迷惑,就偏离正路,去侍奉敬拜别神。耶和华怒气向你们发作,就使天闭塞不下雨,地也不出产,使你们在耶和华所赐给你们美地上速速灭亡。”(《申命记》,11:13——17)现在科学家能做,会比《旧约》中上帝好得多。依靠人工肥料、工业用杀虫剂和转基因技术,现在农业产量已经超越古代农民对神最高期望。而且,气候炎热以色列也无须再担心哪位愤怒神会使天不下雨,因为最近以色列已经在地中海沿岸建好座巨大海水淡化厂,现在他们所有饮用水都来自海水。
到目前为止,们是靠创造越来越好工具来与各类昔日诸神竞争。而在不太遥远将来,们就有可能创造出超人类(superhuman),不只在工具上胜过远古诸神,就连身体和智力也不落神后。然而,如果真有那天,神性也将变得像现在网络世界样平凡无奇——们早已习惯网络世界,但其实它正是奇迹中奇迹。
们可以相当确定人类会向神性迈进,因为人类有太多理由渴望这样进化,而且也有太多方式能够达到这样目标。就算某条原本看来很有希望路其实是条死胡同,仍然能有其他替代路线。举例来说
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