利斯(HaroldGillies)在奥尔德肖特(Aldershot)陆军医院医治脸部创伤。47但他在战后发现,同样技术也能用来让无病无痛但很丑陋鼻子变得更为美观。整形手术方面继续帮助伤病患者,另方面也越来越多地用来为健康人士加分。如今,整形外科医生在私人诊所里赚得盆满钵满,其明确而且唯目标就是要让健康人进步提升、让富有人更漂亮。48
同样情况也可能发生在基因工程上。如果有位亿万富翁公开宣布,他希望能为自己打造个超级聪明后代,可以想象舆论必定片哗然。但实际情况不会是这样,而可能是个渐进过程。开始,可能是某些父母遗传特征(geneticprofile)让孩子有极高风险染上致命遗传性疾病,于是决定采用体外受精,并对受精卵DNA进行检测。如果检测结果切正常,皆大欢喜;但如果发现大家所担心突变,就得销毁这枚胚胎。
那,为什次只让枚卵子受精呢?何不次让多枚卵子受精,这样就算三四个都有缺陷,只要有枚良好胚胎就行。当这种体外选择变得可接受,费用也合理时,其使用就会更为普及。毕竟基因突变风险无处不在,所有人DNA里都带有某些有害突变、不理想等位基因(allele)。有性生殖就像买彩票,只能靠运气。(有个著名但可能是杜撰故事,说是诺贝尔文学奖得主阿纳托尔·法朗士和美丽而有天分舞者伊莎多拉·邓肯1923年碰面时情景。两人讨论着当时流行优生运动,邓肯说:“想象下,孩子有美丽、你智力,该有多好!”而法朗士则回答:“你说得没错,但如果孩子有是美丽、你智力,又该怎办?”)所以,何不取巧下?同时让几个卵子受精,再挑出最好组合。只要等到干细胞研究能让们廉价取得无限量人类胚胎,你就能从几百个选项中选出你最理想宝宝,这些宝宝都带着你DNA,保证没有遗传疾病,而且也不需要未来再做基因工程。将这个过程重复几代,最后很容易就会制造出超人类(或是令人毛骨悚然反乌托邦)。
但是,如果就算让几百甚至无数个卵子受精,仍有致命突变怎办?难道要摧毁所有胚胎?为什不能把那些有问题基因换掉呢?有项突破性案例,与线粒体DNA(mitochondrialDNA)有关。线粒体是人类细胞内微小细胞器,产生细胞使用能量。线粒体有自己套基因,与细胞核中DNA无关。如果线粒体DNA有缺陷,就会导致各种造成人体衰弱甚至致命疾病。使用体外受精技术
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