人类与其他动物有何不同？
人类如何征服世界？
智人究竟是比较高等
生命形式，还是欺凌其他物种地痞流氓？
与其他动物相比，人类早已经化身为神。
们在这
点上并不喜欢着墨太多，因为们实在不是特别公正或仁慈神。如果看美国国家地理频道、迪士尼电影或童话书，可能还以为地球上主要生活是狮子、狼和老虎，而且它们与人类势均力敌。毕竟，狮子王辛巴能号令森林里动物，小红帽得躲大灰狼，森林王子毛克利则要勇敢对抗老虎谢利·可汗。但在现实中，动物早已不在那儿
。们电视、书籍、幻想、噩梦里仍然有各种野生动物，但地球上辛巴、大灰狼和谢利·可汗正在绝迹。现在世界上生活主要是人类和他们家畜。
写出小红帽和大灰狼格林兄弟是德国人，但现在德国野外究竟还剩几只狼？不到100只（而且多半是波兰野狼，只是近年跨越边界而来）。与之相对照是，德国现在家犬数目达到500万。全球总共只有约20万只野狼在野外游荡，但家犬数目足足超过4亿。1世界上现在有4万头狮子，但有6亿只家猫；有90万头非洲水牛，但有15亿头驯化牛；有5000万只企鹅，但有200亿只鸡。2自1970年以来，虽然人类生态意识不断提升，但野生动物族群仍然减少半（并不是说它们在1970年很繁盛）。31980年，欧洲还有20亿只野鸟，到2009年只剩16亿只，但同年欧洲肉鸡和蛋鸡数量合计达到19亿。4目前，全球大型动物（也就是体重不只是几公斤而已）有超过90%不是人类就是家畜。
科学家将地球历史分为不同“世”，例如更新世、上新世和中新世。按正式说法，们现在处于全新世。但更好说法可能是把过去这7万年称为“人类世”，也就是人类时代。原因就在于，在这几万年来，人类已经成为全球生态变化唯最重要因素。5
这是种前所未见现象。自从生命在大约40亿年前出现后，从来没有任何单物种能够独自改变全球生态。虽然生态g,m和大规模物种灭绝事件时有所闻，但都不是因为某种特定蜥蜴、蝙蝠或真菌活动，而是由些强大自然力量造成，例如气候变化、板块运动、火山喷发或小行星撞击。
图11全球大型动物数量饼图
有些人担心，们今天仍然可能因为大规模火山爆发或小行星撞击而有灭绝危险，好莱坞电影靠着这样忧虑就赚数十亿美元，但实际上这样风险小之又小。生物大灭绝大约好几百万年才会有次。确实，在未来1亿年间可能会有个巨大小行星撞击地球，但大概不是下周二
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