盟成员包括国君、大贸易商、地主。该公司频频与地方上层人士磋商，该公司早期派驻各地
总督，有许多人行事作风如贸易商君王（见1.13节）。在这同时，该公司（
如地方上许多豪强），以直接动武对付地方上弱势者，而非通过自由签约，取得地方所产许多商品（例如参见7.4节）。
莱佛士做法不同于此。在新加坡，没有什
地方豪强可供磋商，即使有，他大概也没兴趣。他深信自己和欧洲人最有见识，因此建立
几乎所有实权都由殖民地总督把抓z.府体制，毋需向谁征询意见。另方面，新加坡是货物集散中心，没有自行生产许多产品，因此没必要采取爪哇、印度两地都普遍采取那种强制性劳力管制措施。事后看来，这套自由市场法则和不m;主z.府，倒是他所留下持久不坠遗产。
17—18世纪，英国东印度公司及其他欧洲国家位于印度洋区域聚据点分布图
（转引自K.N.Chaudhuri,TradeandCivilisationintheIndianOcean：AnEconomicHistory，1985）
但往这方向推进时，莱佛士不只在体现自己想法。欧洲人愈来愈清楚解，他们在亚洲实质利润将来自投入亚洲内部贸易；而且抓住这些机会欧洲人，更常是私人团体而非得到特许公司（这些公司在国内市场享有受法律保障垄断权，重心仍摆在国内市场）。这些“国家商人”（有些是英格兰人，更多是印度人或华人），为英国这新帝国提供不可或缺经济动力，却不易掌控。他们施压z.府无论荷兰人说什或做什，都定要保住新加坡，从而鲜明展现他们势力之大，足以推翻伦敦欧洲中心观；他们之中许多人要求英国强迫中国、日本开港通商（英国z.府和东印度公司在此事上原倾向于不要这急），预示未来局势走向。（另个预示未来走向征兆，在于奉行无关税政策且几无土地可征税新加坡z.府，不知不觉中其税收竟几乎只倚赖样违背其自由贸易精神买卖，即鸦片专卖。）
这新兴“自由贸易”帝国，带来前所未见丰厚利润，但也带来前所未有改变。身为开启这剧烈变革推手，莱佛士使那些据称引领这改变者感到不安，他们之中许多人其实更希望世界发展脚步慢些，以便伦敦足以掌控全局，认为在这样世界，获利机会更为可靠。
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