橡胶轮胎才能运行（从而从骑车兜风者到军事将领
各种人都得仰赖橡胶轮胎才能得遂所愿）。但世上前几大消费国（美国、德国、日本、俄罗斯），大部分欠缺合适殖民地种植橡胶树，以提供足敷所需而又可靠橡胶来源。于是，实验室、种植园、商人、*员争夺橡胶资源，创造巨大财富，铸下悲惨大错（例如日本人企图占领东南亚）、环境灾难（例如亨利·福特在巴西广辟橡胶林却失败收场），促成怪异结盟（例如在第二次世界大战即将爆发之际，德国法本化学工业公司[I.G.Farben]和美国杜邦、标准石油[StandardOil]、通用汽车公司竟共享合成橡胶和飞机燃料关键性专利），以及促成橡胶种植业者消长交替情形。事实上，为
取得橡胶资源，他们几乎无所不为，唯独相关地方长期稳定不在争夺者考虑之列。
作物移植受到大自然严重限制和生产国强力抗拒时，移植作物过程有时艰辛漫长且手段卑劣。早在17世纪时，欧洲人就有意将中国茶树栽种于其他地方，且试过许多次均失败。茶树本身脆弱，汽轮发明前海上航行时间长久，加以中国禁止输出茶叶种子，因而，直到1820年代，茶树移植还只有部分成功。18世纪，英国人茶叶需求,bao增约四百倍，19世纪时更有增无减（
如可可情形，这有部分是因为用来加入其中糖，拜奴隶甘蔗园之赐，愈来愈便宜），中国垄断茶叶生产，对英国财政而言相当不利。英国因应之道非常多样，包括靠武力将鸦片强行卖给中国，以及不惜流血，不惜成本，出兵征服阿萨姆（印度东北部），赶走当地游牧民族，在该地山坡上开辟茶园，但直要到1880年代，英国人才获致可观茶叶产量，然后他们得花更多钱铺设长长铁路，穿过原本几不需要铁路崎岖地区，以将阿萨姆茶叶运出。中国人、印度人因英国这些作为所蒙受损失不可计数，但同样值得提是，欧洲人所付出代价也不小。但欧洲人显然认为为茶付出这样代价值得，因为原本因与富裕、文明中国联想在块而被视为身份地位象征茶，这时已成为英国人日常生活不可或缺部分（见3.2节）。
因此，某些商品用途改变和争夺掌控那些商品，很久以前就有，但在18世纪末期到20世纪初期，这两种情形大概最为严重。在这段时期，人口、工业生产、人均需求都大幅增加。但在其他方面，整个世界是马尔萨斯式世界。土地有限，而在合成产品问世之前，粮食、衣物纤维、建材全都得每年从土地上采收；那时还没有化学工业，无法利用石化制品巨幅提高单位面积产量。
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