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5.2 富裕一如波托西(1 / 3)

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矗立在这严酷不毛之地而偏处一隅的高峰,

最终影响了数百万人和历史的进程。

在南美洲内陆深处,从利马骑骡子要十个星期才能抵达的地方,矗立着约四千八百米高的里科峰(CerroRico),该峰四周荒凉、酷寒而贫瘠。这里是世界的尽头,却成为世界的中心。数万人涌到这里,建立了波托西城(Potosí)。殖民时代的南美洲自此彻底改观,世界经济随之改变。矗立在这严酷不毛之地而偏处一隅的高峰,最终影响了数百万人和历史的进程,因为那是座银山,有史以来所发现的最丰富的银矿母脉。

印加人已用燧石镐开采波托西银矿,将采得的银用于神庙和首饰。他们不想将这秘密告诉征服他们的西班牙人,但1545年时,西班牙人知道了这座山。

最初,西班牙人运用印加技术和印第安人力。由于有四条蕴藏量惊人且接近地表的矿脉可供开采,这办法相当成功,维持了约二十年。但贪得无厌的西班牙人,很快就将这些易开采的矿脉采光。波托西的繁荣看似就要来日无多。

西班牙技术挽救了这危机。1570年代,在总督托莱多(ViceroyToledo)的指导下,生产技术有了g,m性变革。1565年在秘鲁的万卡韦利卡(Huancavelica)发现了丰富的水银矿,西班牙人得以利用水银从矿砂里抽离出银。

但矿砂的含银成分愈来愈低,因而首先必须予以压碎。有钱商人和z.府*员投入数百万比索的资金,建造了纵横交错的水道。为确保在这干燥地区整年有水,他们命人建造了四个大蓄水池,然后通过总数达三十个的水坝、地道、运河,将水送到压碎厂,提供这些厂所需的水力。

同样重要的是,这位总督还解决了严重的劳力短缺问题。劳力短缺,源于波托西远离人类聚落,且秘鲁、玻利维亚的印第安人无意为工资而卖力。印第安人偏爱仅足温饱、实物交易的经济。托莱多于是根据印加人的徭役(mita)传统,制定了强征劳动制度,自此,印第安村落得提供一定数目的男丁给西班牙殖民当局,供作采矿人力。

西班牙人早早就得动用公权力强征民工,因为印第安人害怕危险的采矿工作。矿工一周六或七天,在闷热又灰尘漫天的地道深处工作,有时得爬长达两百五十米的梯子,将约二十三公斤重的矿砂背出矿坑,坑口刺骨的寒风迎面袭来。为逃避徭役,有些村落向z.府*员贿赂。如果贿赂不成,必须提供男丁,男丁离村前,村民先替他们举行丧礼。丧乐哀凄,很切合气氛。一名刚抵达波托西的神父,见到步履维艰走过的矿工,大为震惊:“我不想见到这地狱景象。”

避不开徭役的印第安人,长途跋

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