埃塞俄比亚事实上被殖民化了，
但部分可以说是被内陆的原住
阿姆哈拉人与提格里人殖民化。
非洲在近代离世界经济有些远，除了通过破坏性的奴隶贸易，但在19世纪后半叶与世界经济的联系开始日渐紧密，那时它被西欧势力接管了。北方的工业与交通g,m导向苏伊士运河的开凿（1869）以及对殖民非洲的饥渴。随着1884年柏林会议瓜分非洲，殖民胃口大增，引爆“对非洲的争夺”（ScrambleforAfrica）。在欧洲人猛攻的包围之中，有一个国家作为一道反殖m;主义的非洲防波堤而傲然出世——埃塞俄比亚。当它的索马里、肯尼亚、苏丹和埃及邻居们都被意大利人、法国人、不列颠人以及早前的奥斯曼土耳其人殖民之际，埃塞俄比亚仍免遭外国占领（除了埃及人和土耳其人1870年代在哈拉尔[Harrar]的失败努力，以及1936—1941年意大利人夭折的征服）。进入20世纪，埃塞俄比亚的皇帝海尔·塞拉西（HaileSelassie）——在1930年成为皇帝之前以拉斯·塔法里（RasTafari）之名行世——因抨击意大利对埃塞俄比亚的临时占领而受到国际联盟（LeagueofNations）嘉许，并被冠以“万王之王”的称号出现在《时代》杂志封面。差不多同一时间，他开始享有另一种国际赞誉——被以牙买加为基地的拉斯·塔法里运动所膜拜，该运动视他为上帝或耶稣，并认为埃塞俄比亚是《圣经》所言的“锡安”（Zion），不受“巴比伦”（西方文明）势力之害。塞拉西统治了四十年，因为抵制欧洲殖m;主义而如此受其他非洲国家领袖的爱戴，所以1963年被选为非洲统一组织（OrganizationofAfricanUnity）首任主席。我们怎么解释埃塞俄比亚与塞拉西例外于欧洲人的征服非洲旋风呢？埃塞俄比亚有什么不同？它是如何保持自由的？
最通行的答案是埃塞俄比亚有特别优势，因为它是一个有着三千年古老皇族谱系的古代文明，这使它能通过诉诸传统而抗拒外国入侵，并能保持免受外国控制的民族独立。由此得出的必然推论是，塞拉西皇帝是一位被自由和现代化的推动力所驱使的天资颖异的领导者。我们会看到这些解释满打满算也是不可靠的。
该文明在欧洲久已闻名，这肯定是真的。古希腊地理学家希罗多德已经把“埃塞俄比亚”作为少有的几个非洲地名容纳在一张公元前5世纪的地图中，荷马则提到埃塞俄比亚是世界上有人居住区的尽头。这不仅反映出两群人之间互相知晓并有商业交换，也反映出偏见：“埃塞俄比亚”一词的意思
