“特高课的人一般不信这些东西。”
“世间万物皆循环往复。星尘、牛粪、我们的骨灰，大脑电脉冲不也是一样吗？你不相信？”
石村摇头。“不信。”
“所以你惧怕杀生。”她语气严肃。
“相比于杀，我更惧怕生。”
“牺牲了多少人？”他问。
“我手里没有确切数字。其他同事仍然在追查信息。”
“里面有你认识的人吗？”
“拆弹小队的队长。”明子回答，“本来应该是我带队的。”
“节哀顺变。”
。
“即便如此，我也感激不尽。”说着，他翻身侧躺，“说实话，我没想到你竟然会在意我的死活。”
“为什么不会？我们都是天皇陛下的臣仆。”
“很高兴你仍然这么想。”
“我让你跳窗的时候，你为什么不信任我？”她质问，“我要是想让你死，没必要费这么大周折。”
“生？”
“孩子从未请求被生下。擅自将他们带到世上即是一种罪孽。对‘重生的灵魂’而言同样如此。”
“也只有举报亲生父母的人才会说这种话。”明子评论道。
石村似乎欲待辩解，这时进来了一名护士，揭开给他疗伤的新生凝胶。“请继续这样保持两小时。”说完，她把凝胶敷回他背上，离开了病房。
“放置炸弹的人是谁，有眉目了吗？”石村问
“我跟她不熟。”明子正色道，“她英勇殉职，这是无上的光荣。”
“但是让别人做替死鬼，心里总会有个疙瘩吧。”
“生死轮回，这个扭曲的循环推动着人类的存在。今朝她顶替我死，明日我顶替他人。”
“你相信轮回转世？”
“为什么一脸惊讶？”
“我不是不信任你，”他回答，“我只是恐高，实在不敢跳。”
她看着他逐渐好转起来的伤痕。“你真是幸运，的医疗设施在全帝国首屈一指。”
帝国的尖端生物技术已经根除了大多数已知疾病，她在走廊上遇见的德国军官无不对此啧啧称道。望着石村背上烧伤的疤痕迅速愈合，她的思绪不觉回到了那个北美武装恐怖袭击之夜，当晚她弟弟被炸死，烧得不成人形。石村皮肤上焦黑内陷的伤痕与之酷似，但相比而言，他不过是体表海洋中灼烧出了一片群岛，而她弟弟全身都成了熔岩之地。石村性命无虞，背部和手臂也只有浅伤。
“我觉得自己非常幸运。”石村说，“感恩不尽。”
明子当前的主要任务是公开处决珍娜，并将其大脑移交厚生省，她虽然极力反对却也不得不执行。她接到的另一项命令是对石村红子大尉进行评估，确认有关他作风懒散的举报是否属实。她不喜欢他，认为他工作态度不够端正，但也如实向上级汇报，他成功破解了克莱尔的携计，之前三十多名专家都对它束手无策。
