。”她最后说道，“现在，你该准备
下
。”
她嘴上这样说着，心里却还在想别事。
圣诞弥撒已经在邻近城镇轮流举办过，今年轮到博瓦尔镇承办。活动计划在晚上七点半开始，因为神父将连续奔波在省内六个城镇之间，甚至还有更多城镇。
库尔坦夫人对宗教抱着种谨慎而又实用主义态度。出于谨慎，她曾经带着安托万去上过宗教启蒙课，可是，当安托万表达过不想再去意思以后，她也没有再坚持。只有在需要帮助时候，她才会去教堂祈祷。对她来说，上帝就像位关系疏远邻居，偶尔碰见会感到高兴，她时不时也会乐于向他寻求些帮助。她去做圣诞弥撒心情，如同是去看望自己位老姨母。这种对宗教功利主义，很大程度上来源于种随波逐流心态。库尔坦夫人生于斯，长于斯，在这个狭隘小城里，每个人举动，都被别人看在眼里。你在观察人家，人家也在观察你。在这样地方，流言常常有着让人难以承受重量。库尔坦夫人所做切，不过都是些“应该做事”，她做这些事，单纯因为身边所有人都在这样做。她把自己声誉看得跟自家房子样重要，可能甚至跟她命样重要。如果丢体面，失尊严，她宁可选择去死。对于安托万来说，午夜弥撒也不过是他应尽义务当中项。在他眼里，这整年当中，他必须时常牺牲自己，来使他母亲维持个好名声。
跟别处样，博瓦尔虔诚信徒，相较从前也变得越来越少。这年中，来做周日弥撒人数之所以还比较可观，只是因为他们来自好多个地方：有马尔蒙来，还有来自孟居、菲兹利埃尔、瓦伦纳斯，以及博瓦尔本地信徒。
宗教活动呈现出种季节性变化。大部分信徒来做弥撒时机，都是庄稼收成不好，牛肉价格下降，或是大区工厂推出裁员计划时候。教堂给人们提供些好处，而人们却表现得像群消费者。就算是那些常规重大节日，比如圣诞节、复活节，或是圣母升天节，也逃不出这种功利框架。对于会员们来说，这是支付会费种方式，这样在接下来年当中，他们便可以享有得偿所愿权利。从这个逻辑上来看，也就不难理解为什
每年圣诞节弥撒活动都会大获成功。
晚上七点，博瓦尔人开始陆陆续续地往镇中心方向会聚。看到大家在教堂里如此欢聚堂，他们本来应该觉得高兴才对，可是当他们发现人群当中有很多并不是本地人时，顿时又觉得有些扫兴。
女人们到就马上走进教堂中殿，而男人们总是要在前庭逗留会儿。他们或自己抽着烟，或跟人握握手，打听打听消息。这样场合总
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