“
校，这是历史事实。”
“没人强迫必须承认它是事实，”老上校说，他愈发激动
起来，“不喜欢别人硬把某种见解塞给。事实是，这些睽嗤身高
米，全身长满绿色
皮毛，他们不睡觉，在参照系里他们不是人类！”
“戴维森上尉，”塞提人说，“你认为本土高智种族是人类吗？”
“不知道。”
“但你却同其中之发生性交行为——那个塞维尔妻子。你跟雌性动物性交过吗？你们其他人有过吗？”他看着周围人：那面色发紫上校、个个怒目圆睁少校、脸色发青上尉和战战兢兢专家。他脸上流露出鄙视之色。“你们还没有把事情想明白。”他说。按他标准，这话是种十分无情侮辱。
沙克尔顿号指挥官最后终于从尴尬沉默中挣脱出来。“确，先生们，史密斯营地发生悲剧显然涉及整个殖民地与本土之间关系，并且，它绝对不是个微不足道或孤立事件。这就是们需要弄清问题。在当前这种情况下，们可以为缓解你们难题做点儿贡献。们这次旅行主要目并不是在这儿投下几百个女孩——尽管知道你们直期待她们到来——而是去普瑞斯诺，那边出现些困难，们要给z.府送去台安射波，也就是‘即时通联发射机’。”
“什
？”个名叫瑟灵工程师说。桌子周围人目光全都集中在容格身上。
“安装在们飞船上那个是早期模型，它花费行星年收入，差不多是这个数。当然，按地球时间来算，那是二十七年前们离开地球时事。目前们让它变得相对便宜，舰队飞船全部配备这种仪器。要是按事情正常进展，会有艘自动飞船或人控飞船给你们这边殖民地送来台。事实上，艘人控管理飞船正在途中，如果没有记错数字话，将在九点四地球年以后到达这里。”
“你怎知道？”有人问道，附和着容格指挥官。后者微笑着回答道：“通过安射波，就是们船上那个。奥尔先生，是你们人发明这个设备，或许你可以给在座这些没听说过这个名词人解释下？”
那个塞提人依然没有放松下来。“不打算给在座人解释安射波运行原理，”他说，“它作用说起来很简单：瞬间将信息传递到任意距离之外。其中个部件必须处在个足够大质量体上，另个可以在宇宙任何地方，自从沙克尔顿号抵达轨道后，便直在与地球进行日常沟通。现在处于二十七光年远处，个信息发出和收到回应并不需要五十四年时间，因为它并非台电磁设备，它不需要花费时间。世界之间不再有时间差距。”
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