喜欢那些艾斯珊人对自己土地和居所
称呼，它们都是些朗朗上口名字：索诺尔、通塔尔、艾士瑞斯、埃申（这个地方现在成
中心镇）、恩托尔、阿伯坦，而最重要
个词是艾斯珊，它意思是森林，也是世界。就像“earth”“terra”这两个词，既表示土地，也代表地球，含义合二为。但对于艾斯珊人来说，土壤、大地或泥土，并非死者还归或生者依附之所：他们世界主要物质不是土地，而是森林。地球人是灰土，是红色尘泥。艾斯珊人则是树枝和树根。他们不用石头雕刻自己形象，他们只用木头。
留波夫把直升机降落在镇北小片林间空地上，走过女人之舍。空气中弥漫着艾斯珊人居住地刺鼻味道，有烧木头炊烟，还有死鱼、香草以及外星人汗味——间地下室氛围。如果个地球人可以勉强容身其中话，自会体验那罕有二氧化碳混合体臭味。留波夫曾花费很多个小时，跟别人挤在通塔尔男人之舍幽暗之中，憋得喘不过气来，以达到某种智力提升。但这次看来他并不会受到邀请。
当然，镇上居民已经知道距今已六星期之久史密斯营地屠杀事件。他们肯定很快就知道，消息在几个岛屿之间快速传播，尽管不像伐木工们所相信、利用“心灵感应神秘力量”那样快。镇上人也知道，中心镇千二百个奴隶在史密斯营地屠杀发生后不久就被释放。而留波夫也同意上校见解，认为当地人有可能把第二件事情看作第件事情结果。按道格上校话说，这给出“个十分错误印象”，但这或许并不重要。重要是奴隶们已经获得解放。已经做过错事无法被纠正，但至少这些错事已不再延续。他们可以重新开始：土著人不再被那痛苦疑问折磨——为何羽曼对待这些人像对待动物般；他也不再肩负解释重担，不再被那无药可医愧疚折磨。
留波夫知道，当涉及某种可怕或烦扰事情时，他们非常重视爽直、坦率言谈，便期望通塔尔人能跟自己谈论这些事情，带着获胜或者歉意情绪，或是欣喜，或是迷惘。可是没人这样做，没人跟他谈起这件事情，几乎没有任何人跟他说过话。
他到达此地时已近傍晚，却好像是在黎明时分来到地球上某个城市。艾斯珊人是睡觉——殖民者观点经常忽视观察事实——但其生理上低点是在中午到下午四点之间，而地球人通常是在凌晨两点到五点之间，昼夜之间他们有个双重高峰周期：高体温和高活跃性，在两个熹微之际——黎明和黄昏。大多数成年人二十四小时内睡五或六个小时，分为几次小睡；技巧熟练人二十四小时之内只睡短短
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
