国之初,宫廷曾对唐代留下来150卷《大唐开元礼》(今存世)稍作修订,然后以《开宝通礼》(今佚)之名颁布。[3]此后,礼制规范修订时有发生,但完整法典则从未制定过。
《大唐开元礼》规模宏大,内容丰富,也许正是因为这些特点,要想替代它恐怕是项非常艰巨任务。这部著作阐述大约百五十种不同礼仪具体步骤,例如太学祭孔,祭祀雨神、雷神和风神,以及册立皇后礼仪。针对每种礼仪,该书都为负责*员提供具体指导,首先是要提前完成事情:是否要事先节欲、筹备必要用具、准备祭祀食品、选择行礼日期等。书中还明确说明,参加者在行礼之日应于何时到达,应当站在什位置,并提供祈祷文字。在描述完礼仪本身步骤后,《大唐开元礼》还说明如何使相关人员及物品都回归原处。徽宗大臣就是以这部礼制巨著作为编纂新礼制规范起点。
议礼局开始这个项目时,徽宗承诺亲自审阅他们呈递每项建议。为说明自己希望看到是哪种典籍,徽宗派人给议礼局送去御撰十卷冠礼著作(冠礼是男性种成年礼),并让他们用作范本。[4]这部著作最终于1113年完成,几乎完整保存下来(二百二十卷中有两百卷存世),其中前二十四卷提供与许多礼仪有关说明,如安排奏乐、公告格式、礼服和卤簿,以及在各种仪式上列席*员名单。内容最多部分(第25—135卷)是关于吉礼,包括皇帝本人或别人代表他在郊祀祭坛、太庙、景灵宫和皇陵举行祭祀,还有针对五方帝、四方众神和日月神等规模较小祭祀。此外,书中还指导地方官如何祈雨或祭孔,在自己家里或祖祠中祭祀祖先礼仪。第136—156卷是宾礼方面,包括新年和冬至集会,其他小规模集会,以及如何接见外国使节。只有八卷内容是关于军礼(第156—164卷),包括如何接受君王投降、派遣军队、宣布胜利和狩猎。接着是嘉礼(第165—206卷),包括如何庆祝皇帝诞辰和季节盛会,以及不同品衔(从皇帝到皇储,再到王爷和公主、宗室,最后到普通人)婚礼和冠礼。最后十四卷关于凶礼,内容包括发布从帝王到普通人讣告、慰问家属、准备沐浴和穿戴吊服等事宜。
《政和五礼新仪》正文开始,是徽宗御制冠礼“指挥”,以及前言,是徽宗和编纂局*员之间书信往来,这些资料有助于们想象当时编纂这部巨著时很多考虑。徽宗在项目完成御制序文中称,自己正在实施项父皇直希望进行项目。神宗意识到礼仪对于秩序价值,渴望取得堪与三代媲美成就,因此让*员们
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