。正月初四晚上，在紧急
局势下，徽宗
行人乘船离开京城，同行还有郑皇后、大部分子女，以及约百名侍从。童贯、蔡攸和朱勔这三位在徽宗朝做官最久、个人权力最大老臣也随徽宗同出行。［31］童贯也许是最有经验军队统帅，但即使他自愿留下来，钦宗周围人也不太可能让他来领导防御。他们三人随徽宗离开，进步加快
政权更迭进程。
蔡攸和白时中等*员力劝钦宗撤往汉唐京师长安，并说钦宗在那里也可以集结支抗金军队。徽宗认为这个计划可行，钦宗似乎也比较动心，但有些大臣却主张钦宗留下，包括徽宗最小弟弟越王赵偲。越王认为，即使效仿真宗在1004年御驾亲征，也并非明智之举。开封比其他城市都坚固，但防守起来需要同仇敌忾。他还建议，为消除臣民疑虑，钦宗应当御驾亲临宣和门，使大家能够亲眼目睹皇帝仍然与他们在起。另外个请求钦宗留下人是李纲，李纲现在已经成为给皇帝出谋划策亲信。钦宗被李纲激情打动，尽管他没有任何军事作战经验，还是命他负责京城防御。原来大晟府作为他指挥部，并划拨铜钱万贯，黄金万两，绢万匹，以及众多部下。［32］
但钦宗无法将所有精力全部放在防御事务上，因为这时民众正在大声疾呼，要求惩治那些他们认为应该对这场危机负责人。钦宗刚登基，保守派就盼着返回朝廷，就像神宗驾崩后高皇太后开始掌权时那样。钦宗即位没几天，太学生陈东开始呼吁处死徽宗下面主要大臣，包括那些已经不再当权人，例如已经八十多岁、1120年之后就基本上不再活跃蔡京。陈东将这几个人统称为“六贼”，有蔡京、王黼、朱勔，以及宦官童贯、梁师成和李彦。［33］此外，在钦宗登基后第周，还有名大臣上表，将这些问题归咎为蔡京当权数十年期间任用党羽并在朝廷上排除异己政策。他要求处决蔡京。在类似呼吁下，王黼家产也被查封。［34］
有人抱怨开封城墙和门楼没有得到很好修缮，尽管如此，开封还是有足够军队和给养应对敌军围攻。守城将士共有九万六千人左右。李纲在每面城墙上都部署万两千名弓弩手，另有万人被派去保护延丰仓，那里存储约四十万石谷物和大豆。他还派万人守卫位于新城东墙朝阳门。此外，有大约两万八千人作为后备部队。［35］
斡离不大军于正月初七到达（粘罕部队在攻打太原时受阻）。同天，李邺也在出使金国个月后返回，他报告说金国不可战胜，极力建议宋朝向金请和。尽管李纲认为宋能够坚持下去，但钦宗还是立即派使臣前
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