霍格难为情地皱
下眉，低头望着自己
膝盖。
“没，从来没有。”
然后，又是片死寂。关于霍格人生为何演变成今天这步田地问与答，就这样凝结在空气中。
最后，哈拉德看不过去，决定出手解救霍格。他举起杯子，直接对所有人说：“哎呀，维姆兰有很多单身汉嘛！”
他用轻松口吻带过，这个话题就算结束。
多
悲惨群人啊！
克莉丝汀娜捻熄烟屁股，拿着烟灰缸，轻轻站起身来。哈拉德在桌旁走动，将桌上高脚杯斟满用桦树芽酿成烈酒。他本来想告诉所有人，他和拉斯穆斯今年春天采集稚嫩桦树芽，这些桦树芽让酒精更富风味。但想想还是算，他根本就说不出口。
莎拉静静地坐着，转动着无名指上结婚戒指，刻意缩紧腮帮子，将两排牙齿咬得咯咯作响。雪丝汀轻轻皱下眉头，想办法让大家开始交谈。
“瞧，这火腿看起来好吃极。”
“吃起来定干死。”
时光。她吹嘘着，只手夹着根香烟，另只手拿着边缘沾满口红红酒杯，滔滔不绝地侃着。
老天。莎拉真想把自己妹妹宰。
“……哪有，
不是说吗，他过得好极。”她对着向彬彬有礼霍格炫耀。
“不觉得拉斯穆斯把当成年长阿姨，觉得啊……他比较把当成是朋友！”
“他是很勇敢，直接就从科彭杀到斯德哥尔摩去。”霍格补上句。
“哎呀，说啊，各位，”哈拉德突然眉头紧，本正经起来，“想在各位干杯之前，简单讲几句话。记得几年前有几个大学生在这里做过项调查，记得吗？他们口咬定，造纸厂关门大吉以后，整个科彭镇就玩完，没前途。没前途！他们口咬定。但是，瞧瞧，他们大
莎拉冷冷地吐出句，话题就这样没。
克莉丝汀娜转向霍格，试图打开话匣子。
“霍格……”她起头，却又停顿，仿佛有堆可以拿来问他问题，时拿不定主意要先问哪个。
“你从来没结过婚吧，嗯？”
她用双手托住下巴，表示她非常关注他答案，简直迫不及待。
莎拉没让克莉丝汀娜有时间回话，直接插嘴：“好啦，各位，们开动吧。”
餐桌上片死寂。莎拉选择坐在离电炉最近边，这样她在吃完饭后就能马上溜出厨房。依照惯例，圣诞晚餐定得在厨房享用，三姐妹母亲也直奉行这项传统。
严格来说，平安夜还不是圣诞假期开端。整个假期由圣诞节当日开始算起，晚餐则会转移到客厅内大桌举行。
他们就这样坐在餐桌旁，三个老太婆，还有史提格、哈拉德与霍格。
拉斯穆斯不见。这里没有小孩。
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