在昆明城以各种版本流传的采花贼故事，受害者之一是三姑娘认识的人。那是正义路上洪记米行的儿媳，她的绣花样子出名的好，钱局街一个媳妇带三姑娘去要过花样。采花贼的流言起来后不久，很快便听说米行的小儿子要离婚，理由是老婆不守妇道。钱局街媳妇悄悄对三姑娘说，你知道吗，她家男人下乡去收米，回来的时候发现她病了，把自己锁在房里不肯出门，便起了疑心。后来一逼问她就说了，还真的和大家讲的一样，她一觉醒来发现自己脱得光光的，也没盖被。她以为是撞了邪，所以不敢出门。
三姑娘的第一反应是，别瞎说，毁人名誉。那媳妇赌咒发誓，说自己是从米行的佣人那里听说的，句句属实。又说，太太过门的时候嫁妆丰厚，现在她哥挡着不肯办离婚，说离婚就要退嫁妆。
和米行媳妇虽然只见过一面，三姑娘对她印象很好。那是个呈贡嫁过来的女孩，只比三姑娘大两岁，名
七月半过了两周，苏怀殊去风林茶馆，只见又是一排门板杵在那儿，让她有些诧异。走近看时，只见门上贴着告示，说因家务歇业几天，请诸位见谅。她想难道谢家出了什么事，加快脚步进了侧巷。
刚进门，里面传来争执声。带点沙哑的女声一听就是三姑娘，她变声期得了一场肺炎，嗓音受了损伤。她只在后厨做饭的时候才哼歌，苏怀殊偶尔听到过几次。只要发现有人在旁边，三姑娘就不唱了。
另一个声音是个男人，苏怀殊有些诧异。印象中，谢德在比他小十一岁的妹妹面前总是好声好气的，可以看作是宠她，甚至显得有些软弱。只见过一面的谢家大哥则很有大家长的样子，三姑娘在他面前也温婉得多——当然也可能是因为许灿云在旁边。
她进了院子，循声找去，在侧屋的厨房找到了吵架的两个人。
“你哥要是在这里，肯定也不准你去！”男人嚷道。原来和三姑娘吵架的人是耿耀。
三姑娘正在煮米线，她用竹编的漏勺托着米线放入煮着沸水的大锅，上下抖动手腕，让漏勺均匀受热。
“四两够吗？”她冷冷地说。
耿耀的声音小了些，“够了，够了。”
苏怀殊站在门口说：“米线有多吗？我要二两。”屋里的两个人看见她，各自精神一振。三姑娘想，苏小姐是明事理的人，肯定站在我这边。耿耀想的则是，且不管她会不会成为三姑娘未来的嫂子，眼下她总得有个嫂子的主张吧。
米线煮起来很快，第二拨下的是三姑娘和苏怀殊的，很快也熟了。三姑娘从旁边一只锅里盛了肉汤，撒上腌菜，豌豆尖，又加了她自己熬的肉酱和辣油。苏怀殊端着碗坐到桌边的时候，耿耀已经吃下去半碗，额头一层汗。等米线吃完，苏怀殊也明白了他们争执的缘由。
