蔺承佑冲人群招
招手,某位庙客当即蹿出来。
滕玉意
望,是傍晚在小佛堂见过
那位多嘴庙客,记得此人叫阿炎。
蔺承佑问阿炎：“你平日在楼前迎来送往，外头若有人要找楼中娘子,都由你来负责传话？”
阿炎胁肩谄笑：“没错，主家不许楼内娘子和婢子私自见客，如有人前来相约，需先向主家或假母禀告。”
“上月十八日可有人来找过青芝？”
此话出,堂里如同炸开锅，众人惶惑四顾，径自议论开来：“另有其人？”
“世子殿下说是谁？”
“方才句句都在问青芝,该不会就是青芝吧。”
“但青芝跳井死啊。”
蔺承佑目光扫,堂内旋即噤声，严司直提笔蘸墨,静待葛巾开腔。
“别说上月十八日,自打彩凤楼开张，小人就没见有人来找过青芝，不过十八日那晚青芝倒是出过楼，但当晚客人委实太多，小人也闹不清她何时回来。”
“你记不清，有人记得清。那晚青芝孤身人出楼，身边不但没有男子相伴，连女伴都无，当时天色不早，有人颇觉奇怪，就多看几眼，结果青芝不到个时辰就回转，回来时在旁边胡肆买包樱桃脯，那时约莫是戌时末，此事有彩凤楼对面果子行伙计和旗亭当垆老翁作证。”
葛巾竖着耳朵仔细听，双眸越睁越大。
蔺承佑看向葛巾：“青芝明明戌时末就回来，你亥时末回屋却不曾见到她，整整个时辰，你可想过她藏在何处？”
葛巾嘴唇颤抖起来：“难道她躲在
胡床底下？不不不，这婢子最会偷懒，谎话说过不只回，有时偷溜到前堂去看歌舞，有时则跑到别大娘处蹭吃喝，溜就是两个时辰，事后问起来，概装聋作哑。下狠心要遣她走，这婢子每每叩首哀求，虽恨极，但也知她干活还算伶俐，怜她年岁还小，想着再教导教导就好。那晚……那晚……或许也是如此。不，她纵是有万般坏处，奴家毕竟待她不薄，想不通她为何要害。”
葛巾思绪仍停留在蔺承佑那句话上，揪紧衣襟骇然问：“不是魏紫所为？那她靺鞨宝为何会掉在胡床底下？”
蔺承佑道：“出事那日你染风寒身子不适，歇得比平日要早些，青芝既是你贴身侍女，你被‘厉鬼’毁容时她在何处？”
葛巾面色变幻莫测：“她下午便向告假,说有位旧识来寻她，约好晚上出去转转。看她那阵子还算勤勉，也就允此事。她把汤药交给绿荷,大概戌时初就走。随后出门赴约,因为身子不适提早回来，那时约莫是亥时末，青芝确不在房中，是绿荷服侍歇下。”
“所以那晚她不在你身边？”
葛巾哑然点点头。
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