四、沿海地方官宜择精干仁廉之员;五、北、东、南三洋联为气;六、精设机器局。条陈递上后,总理衙门认为颇有参考价值,也提出六条意见,和丁日昌奏折起交滨江沿海各省督抚、将军讨论,限月内复奏。陕、甘不属滨江沿海地区,本不在饬议大员之列,但总理衙门认为陕甘总督左宗棠“留心洋务,熟谙中外交涉事宜”,所以特别咨请他参加筹议。
总理衙门文书下发后,滨江沿海各*员们纷纷上奏,提出自己看法。从总体上说,有主张专事海防经营而放弃塞防,有主张塞防而放弃海防建设,有主张海防塞防并重。在这种情况下,李鸿章算是粉墨登场,系统地阐述自己海防思想。奏章向来简短李鸿章这次破例写洋洋万言《筹议海防折》,系统地阐述自己对海防问题看法,内容不仅涉及海防,而且还引申到洋务运动及其他问题。可以说,这份奏折集中体现李鸿章洋务——改革思想体系,是理解李鸿章关于国策有关思想重要文献。
李鸿章首先针对总理各国事务衙门提出六条“救时要策”,逐条给予论证,面对鸦片战争以来时局,李鸿章承认“江海各口、门户洞开”现实,表示“自有洋务以来,叠次办结之案,无非委曲将就”不满意态度,说出此前与日交涉“几于管秃唇焦”费力和辛苦。值得提是,李鸿章对近邻日本快速兴起看得很真切,并表示自己担忧,呼吁与日本竞争才是当务之急。日本国“改习西洋兵法,仿造铁路火车,添置电报、煤铁矿。自铸洋钱,于国计民生不无利益,并多派留学生赴西国学习器艺,多借洋债,与英人暗结党援,其势日张,其志不小,故敢称雄东土,蔑视中国,有窥犯台湾之举。泰西虽强,尚在七万里之外,日本则近在户闼,伺虚实,诚为中国永远大患”。
针对国内形势,李鸿章给出个药方:那就是变革和奋起。针对此数千年未有之变局,李鸿章呼吁遵循实事求是精神,采取务实策略,改革内政、兴办洋务以自强;对外惧战以求内部自强发展和平环境,切不可逞意气孤注掷,把国事视为儿戏;内政不修,则“战守皆不足以恃,而可亦不可久也”。
言以蔽之,李鸿章理论,那就是“外须和戎,内须变法”。在这种大政方针下,李鸿章概括几点具体方案:是“海防”重于“塞防”;二是反侵略之战不能意气用事,必须以全局观来进行统筹,采取理智务实态度;三是在西北边境,屯兵耕种,积蓄力量;四是节省军饷全部用于东南海防,否则首尾难以兼顾,如同鱼与熊掌样,不能两全。
对于李鸿章提出暂缓西征、全力经营海防
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