。越南国王请求驻扎在中越边境地区中国人刘永福率领
黑旗军协助抵抗法军侵略。黑旗军在河内城郊大败法军，击毙法国首领，法军被迫退回越南南部。1874年3月15日，越南在法国侵略者压迫和讹诈下，在西贡签订
《越法和平同盟条约》，即第二次《西贡条约》，越南向法国开放红河，并给予法国在越南北部通商等多种权益。1875年5月25日，法国照会清z.府，通告该条约内容，意在争取清z.府承认，从而排除中国在越南影响。清z.府复照，对该条约不予承认。
到1882年3月，法国侵略军第二次侵犯越南北部，越南朝廷
再要求清z.府速派军应援。清z.府鉴于形势变化，命令滇桂两省边外防军陆续进驻。刘永福黑旗军在孤立无援情况下，与法国大战后撤回中国境内。8月，法军迫使越南签订《顺化条约》，取得对越南“保护权”。中法战争触即发。
法国首先想用外交方式达到其目。9月15日，法国z.府向中国提出解决越南问题方案，即以划出个狭小中立区办法使中国撤出驻越军队，承认法国对整个越南殖民统治，并向法国开放云南蛮耗为商埠，为法国打开云南门户。方案为清z.府拒绝，谈判毫无结果。此时，鉴于中越两国特殊关系和法国侵越给中国造成严重威胁，朝廷内部以左宗棠、曾纪泽、张之洞为代表主战派，力促朝廷采取抗法方针。这时，掌握清z.府外交、军事实权李鸿章力图避免战争，李鸿章力图避免理由是：第，中国没有必要因越南而卷入战争。第二，从中法军事力量对比来看，中国无力与法国开战。第三，当时清z.府财政相当困难，无力再打次持久战争。在战与和上，清朝最高决策机构举棋不定。李鸿章态度，更是激起“清流派”极大反感，时任翰林院编修梁鼎芬向朝廷上书，言之凿凿李鸿章有“六可杀”理由。当慈禧将这部折子交给李鸿章看时，李鸿章吓得面如土色，再也不敢轻易说言和。在此期间，李鸿章又自撰楹联副：“受尽天下百官气，养就胸中段春。”很是自嘲番。
1884年2月，米乐继孤拔为法军统帅，兵力增至16000人，由越南北方大举向中国方向进攻。清军不敌法军，节节败退。在这样情形下，清廷正好借机完成内部权力斗争，直主张洋务运动奕䜣下台。在战争失利情况下，清廷又想起谈判，派在中国任二品官英国人赫德以及金登干和法国人交涉。法国人狮子大开口，谈判破裂，法国重开战火，双线作战，线在越南北部作陆军进攻，另线则由水路分别攻击台湾基
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