兵力”
“议和大纲”终于出笼。
驻扎天津各国军事将领
清流派出身湖广总督张之洞联合南方封疆大臣，力主不能在“议和大纲”上“画押”。这样态度，是张之洞
如既往做派。张之洞可以在任何时候都正确，但问题是，这样正确，从来只能作为标榜，而不能解决问题。李鸿章对“不明敌情”却“局外论事”张之洞十分恼火，李鸿章表示，如果坚持不“画押”，谈判即刻便会破裂，结果只能是将大清国拖入无休止战乱——联军在京城屯兵数万，有随时扩大战争能力；敌
双方实力悬殊，根本不可能打赢战争。内外皆危之际，高谈阔论哪里能解燃眉之急呢？切都必须当机立断。李鸿章给张之洞传话说，电报每个字四角银元实在太贵，要他不要再发“空论长电”，凡事可以摘要发出，以节省经费。
张之洞
因为“议和大纲”此次没将慈禧列为祸首，洋人也让步没有让她交出权力。于是朝廷迅速地向李鸿章传达
旨意：“敬念宗庙社稷，关系至重，不得不委曲求全。”1901年1月15日，李鸿章和庆亲王代表大清国在“议和大纲”上签字。国人声讨又起：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”
李鸿章已经开始咳血。知道自己时日不多，李鸿章想尽快地结束谈判，谈判结束直接标志是联军撤出京城和皇室朝廷回京。可是，“议和大纲”签字后，联军并没有撤军迹象。各国态度是：必须把赔款数额定下来，而且要亲眼看到惩处罪魁祸首。
关于惩办问题谈判，耗尽李鸿章最后气力。李鸿章几乎是上气不接下气地跟洋人论短道长，他无法接受皇亲国戚王公大臣们在菜市口被洋人斩首局面，直据理力争。与此同时，为议和自保，朝廷不得不屈从列强提出“惩办祸首”要求，多次发布上谕惩办祸首：庄亲王载勋被赐自尽，山西巡抚毓贤被即行正法，刚毅本应斩立决，因已病故免其置议，启秀、徐承煜即行正法，载漪、载澜被发往新疆，徐桐、李秉衡因已临难自尽故免其置议，左都御史英年被赐自尽，赵舒翘也被赐自尽……各级官绅遭惩处者达100多人。这些退让都是为保住慈禧性命。最终联军放弃对包括慈禧“正法”要求。
接下来就是赔款问题谈判。此时李鸿章已经没有力气与洋人争来争去，他吐血已经吐到“濒危”程度，在生命最后时间里，李鸿章已没有精力面对面与洋人再论长短。李鸿章躺在病榻之上，指挥着下级*员把损失降到最低点——从开始提出10亿两白银降到4亿5000万两，分39年还清，年息4厘；4亿5000万两，是对4亿5000万中国人所定
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