时子从主屋告退，经过阴暗
片、杂草掩径
荒芜庭院，前往夫妇俩居住别馆。她心情极为古怪，回忆方才主人预备少将[1]千篇律褒奖，不由得联想起咬下最讨厌味噌烤茄子[2]时，那种软乎乎口感。
“须永中尉（滑稽是，预备少将至今仍以过往庄严军衔称呼那不知是人还是变异生物废人）忠烈不必说，当然是
陆军荣耀，那是众所周知事。然而提到你贞节，三年来毫不倦怠面对那个废人，完全抛弃私欲，舍身照顾，妻子该尽本分也不过如此。实在太敬佩你
，这真是今世美谈。但往后路长远得很，请坚定不移地照顾下去。”
鸶尾老少将每次见到时子，似乎都得这
说上这几句。他总是穷尽语言，称赞旧属——现在由他照顾废人须永中尉——及其妻子。而这些话时子听在耳朵里，就想起味噌烤茄子滋味，于是尽量避开主人，但也不能整天和无法言语残废大眼瞪小眼，所以常趁少将不在，去找夫人或小姐谈天。
不过，起初这番赞赏确实切合时子牺牲精神与罕见忠贞，带着种说不出骄傲和快感撩拨着她心房，可是最近她再也无法如以往般坦然接受。或者说，她甚至害怕起这样表扬。每听到回，她便仿佛遭人指着鼻子责备“你拿贞节美名当掩护，犯下千夫所指恶行”，内心惊恐不已。
仔细想想，时子变化之甚，连她自己都纳闷——人心竟能迥异至此。开始她仅是不知世事、文静娴雅女性，个不折不扣贞节妇女，但如今，无论外表看上去如何，情欲之鬼已占据她心。她把可怜残废（其实这不足以形容他惨烈身体状况）丈夫——曾为国家奉献自身忠勇人物——调教成单为满足她欲望而存活着野兽或道具。
这*秽恶鬼究竟打哪儿来？是那团黄色肉块奇妙魅力所致？（实际上，须永废人中尉充其量也不过是团黄色肉块，是个为撩起她情欲而存在畸形陀螺）抑或充盈她三十岁肉体深处神秘力量？恐怕二者皆有。
每当鸶尾老人和时子说话，不论是最近丰腴起来肉体，还是恐怕别人都嗅闻得到体味，都让她无比心虚。“怎搞，为何莫名其妙胖成这样？”尽管如此，时子脸色却异样苍白。老少将满口褒奖之词时，总略带狐疑地审视她胖硕身躯。时子对老少将心生排斥，最大原因似乎在这里。
由于地处偏远乡村，主屋和别馆几乎相隔半町之远。其间杂草丛生，甚至不见条小路，锦蛇不时沙沙作响地爬进爬出，不小心踩错地方，还可能掉进掩埋在草丛里古井。空旷宅第四周，环绕着虚有其表凌乱篱笆。篱笆外田野绵延，更衬出
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
