“那通电话和这封信，你跟谁提过什
没有？”
问。
“电话
事当晚就跟在座客人讲
——因为以为是谁开玩笑或者拨错号码。这封信没别人看过。事实上，”他说，“给你看本来都有点担心——现在也是。你说会惹上麻烦吗？”
“嗯，会。但你才不会在乎呢。你不是向来最爱第
手麻烦吗？最好把你客人名单跟地址给。要是他们和科曼都可以证明你在周五晚上和周末行踪，你就不会有什事儿。虽然你还是得去克萨达，让郡府*员盘问你番。”
“们现在就出发？”
“今晚回去，咱们明早在那儿日落旅馆碰头。这样就有时间先把众位*员摆平——免得你露面就给丢进地牢。”
笔印刷体乱糟糟地写。
不管是谁想要卡特太太
万元即可成交
没有日期，没有称呼，也没有签名。
“星期六早上七点时候还有人看到她个人开着车呢。”说，“这封信是从离这儿八十英里外地方寄，还带着九点邮戳——应该是早上第批送出去。光这点就够离谱。不过更好笑是信竟然寄给你，而不是寄给负责她案件安德鲁，也不是她有钱公公。”
回到社里，打通电话到克萨达。没联络上维农跟警长，但找到科登。把菲茨斯蒂芬给消息转告他，答应第二天早上带着小说家接受讯问。
执法官说他们追查女孩下落还是没结果。报告陆续进来，说是有人看到她——简直就是在同时间——出现在洛杉矶、尤里卡、卡森市、丹佛、波特兰、提华纳、奥格登、圣荷西、温哥华、波特镇，还有夏威夷。除最扯淡那些消息以外，他们全都循线追查过。
“是好笑，但其实也不然。”菲茨斯蒂芬答道。他清瘦脸孔洋溢着热情，“这搞不好就是线曙光。你知道，去年春天在克萨达待两个月，写完《阿什杜德之墙》，而那地方就是介绍柯林森去。还给他张克萨达房产经纪人名片，那个人姓罗力，是那里副警长父亲。跟他们说他叫埃里克·卡特。克萨达当地人可能不知道他妻子是加布丽埃尔·柯林森，本姓莱格特。这样话，绑匪要想联络她家人也只有通过，因为就是把他们夫妇介绍过去。所以呢，这封信虽然寄给，不过开头就写明‘不管是谁’，意思就是要转交给相关人士。”
“当地人有可能这干，”缓缓地开口，“也可能是绑匪有意误导——免得们怀疑他熟悉柯林森家。”
“没错。而且就所知，克萨达没人知道这里地址。”
“罗力呢？”
“除非柯林森告诉他。只不过在名片后头随手写个介绍。”
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