伯父说完，明智接着又针对
些细节提出种种疑问，对各项事实进行更进步
确认。只是这些并不是那
重要，在此便不多加赘述。
“话说回
明智若有所思地发问，伯父惊讶地反问：
“咦，你说什，动物？”
“比如说，马或狗，或诸如此类脚印？”
原本只是安坐旁听讲
，突然想起很久以前在《斯特兰杂志》之类书上读过个犯罪故事【6】。内容讲述名男子将铁马蹄绑在鞋子上往返于犯罪现场，巧妙地避开嫌疑。明智想必是在思考这类可能性吧！
“这……没那细心，没有注意这些。牧田，你是否留意到？”
看见绑匪吗？”
“这个嘛，由于天色太黑，加上树丛又茂密，所以没见到对方身影，不过当时听到应该是歹徒脚步声。”
“然后呢？”
“准备打道回府，但牧田提议抓紧时间寻找绑匪脚印。他认为，若要报案话，脚印应该会是非常重要线索。是吧，牧田？”
“是。”
“呃，记得也不是很清楚，不过似乎没有这类脚印。”
明智再度陷入沉思。
当初听伯父描述整个过程时，便认真思考过，这事件核心问题在绑匪竟然没有留下任何脚印，想起来还真令人不寒而栗啊！
沉默持续
很长段时间。
“总之，”伯父又接着说，“自认事情到此已告段落，并深信女儿第二天定会平安归来。不是常有人说，越是无所不能歹徒，就越信守诺言嘛，这叫做‘盗亦有道’。以为他们不会食言，因而完全放心。可是你看这结果，如今已是第四天，女儿还是毫无音信，真叫人不知如何是好。实在忍无可忍，不愿就这闷不吭声，于是昨天向警局报案。可是犯罪案件何其多，也不敢奢望警方。幸亏侄子提过和您熟识，才在这非常时期劳烦您走这趟……”
“那，找到脚印吗？”
“唉！”伯父面露疑虑，“说到这个，真觉得不可思议，现场竟没发现绑匪脚印。们绝没有看错，昨天警方也前往现场进行搜查。T原十分偏僻，在们之后没人去过，因为只有们脚印清晰地留在原地，此外，再没找到其他任何脚印。”
“哦？这可真是有意思，能否请您详细说明下。”
“在T原，仅株松树下带才是泥土地面，其他地方因为落叶过多，加上到处都是野草，想当然是无法留下脚印。可是在那片仅有泥土地面上却只留下木屐印与牧田鞋印。绑匪为取走赎金势必走到面前，这总会留下脚印吧？可是却没有。当时所站位置距离最近草丛少说也有两间以上，不留下脚印是不可能。”
“四周有没有任何类似动物足迹？”
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