他将手电筒往地上放,飞速伸出双手,抓住竹管使劲往上拽。
竹管约有三十厘米长。大概是壮二在院子里玩耍时,随手扔吧。被他这拉,下子被拉出水面。不过,拉出来不只是竹管,末端居然还攀附着只被淤泥染得乌黑人手。不,不只是手。在那只手之后,浑身湿透、宛如海怪大活人倏然现身。
穿梭,闪闪忽隐忽现,却在突然之间踪影全无。众人仔细地寻遍林间每棵树,连树枝上方都用电筒照亮,可是哪儿都找不到小偷。
墙外有警察守着。至于建筑物内部,洋房自不用说,就连日式房间也打开遮雨板,让屋里电灯照亮庭院,况且还有壮太郎、近藤老管家、壮二乃至所有女佣,都在檐廊上观看大家捉贼,所以小偷不可能往屋子里面逃。
小偷肯定躲在院子里什地方。问题是,七名追捕者找又找,还是找不到他踪影。难道‘二十面相’又施展忍术吗?最后,众人致决定等天亮再搜索遍。只要牢牢守住正门、后门以及墙外,小偷必然插翅难逃。因此,天亮后再搜查应该不会出什纰漏。于是,追捕者为增援墙外警察,纷纷离开院子,唯有个人,也就是姓松野汽车司机,还留在庭院深处。
在茂密树林环绕下,有个大。松野司机落在众人后面,走过那个池畔时,蓦然,他察觉件怪事。
手电筒光线下水面漂满落叶,在那些落叶之间有根竹管,正怯怯地探出头晃来晃去。那不是风原因,因为水面明明平静无波,唯有竹管,却在古怪地晃动。
松野脑海里浮现个非常突兀念头。他几乎想把大家立刻叫回来。但是,他没那大把握。因为实在太匪夷所思。
他开着手电筒光,在池边蹲下。然后,为解开难以置信疑惑,做个奇怪实验。他从口袋里摸出卫生纸,撕成细条,悄悄放到池中竹管上方。
于是,不可思议事情发生。
单薄纸片,竟在竹管前端忽悠忽悠地上下飘动起来。纸片能那样飘动,表示竹管里肯定有空气进出。没想到会有这种事,松野简直不敢相信自己眼睛。但是,这个确凿证据又该怎解释呢?没有生命竹管,自己应该不会呼吸吧?要是在冬天,这确难以想象。但是,前面也说过,现在正值金秋十月,天气并没有那冷。尤其二十面相这个怪物,又自称魔术师,本就喜爱突发奇想冒险,完全有可能藏在水池里。
要是松野当时把大家都喊过来就好。可惜,他大概是想独建奇功吧,不愿求助别人,而是打算自己解开疑团。
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