他笔下的怪盗以亚森·罗宾(13)为样本,模仿明治时期风靡日本的黑岩泪香(14)式高潮迭起的小说情节,在作品中营造令读者百读不厌的悬疑推理氛围,把他过去嗜读的外国作品的优点巧妙融合进纯日本风格的作品中,随心所欲地自如运用,因此自然能够赢得大众的喜爱。
但是,乱步自己却颇为不满,认为这些通俗作品只是不得已的产物。乱步真正心仪的还是本格侦探作品。有一阵子,他颇为苦恼,红透半边天的现状和自己的理想互相抵触,他苦恼、无所适从。
不管怎么说,他的作品都算不上符合“善良风俗”的标准。
根据前面提到的《侦探小说四十年》里的记述,当时报纸的社会版,一再以“《效法天花板上的散步者》、《实际犯案的怪盗》、《以空屋当跳板》、《洗劫邻家》”或者“《在学校闹事的少年》、《手上有江户川乱步的〈一寸法师〉》”这种耸动的标题来夺人眼球。
昭和七年发生在玉井的分尸命案,报社甚至收到“犯人就是江户川乱步”这种可怕的投稿(15)。
文/户川安宣
少年侦探团的诞生
●投身少年读物,华丽变身
江户川乱步的第一部少年读物于《少年俱乐部》(1)上连载是在昭和十一年,也就是一九三六年,那一年还发生了二二六事件(2)。那一年,乱步四十一岁。
说到乱步,关于他最详尽的记录——打年轻时开始——最具代表性的成果显然是《贴杂年谱》(3),这是一本记录了他一生详尽点点滴滴的私家剪贴簿;另外,堪与其比肩的是其自传史,也就是《侦探小说四十年》(4)。
在这种情况下,难怪《少年俱乐部》的编辑会议上,会出现
翻开这本《侦探小说四十年》,上面记录着“自这一年的正月号起——其实应该说前一年的秋天就已经谈妥了——不知道吹的什么风,我决定尝试少年读物领域(5)”。
当时《少年俱乐部》的总编辑须藤宪三表示,昭和十年夏天他建议乱步创作少年连载小说,乱步听了之后,虽然“仿佛听到极为意外的事”,但“似乎多少产生了点儿兴趣”。
那是在东京会馆召开,围绕野间清治社长(6)的实力作家联谊会的宴席上。
说到《少年俱乐部》,这是一本主打“教育”的杂志。相较之下,乱步从处女作《两分铜币》(7)以后,在大正时期发表了多如繁星的知名短篇小说,又在昭和初期,应报章杂志之邀,写出大量的通俗长篇小说。
从昭和初年的《一寸法师》(8)开始,《蜘蛛男》(9)、《魔术师》(10)、《黄金假面》(11)、《黑蜥蝪》(12)等作品助他一跃成为文坛的宠儿,乱步在社会大众间的人气也因此到达巅峰。