知名的犯罪学者——畔柳博士，他同时还是位名侦探，他通过三则报纸上的小广告，推理出了字里行间的犯罪信息，然后他带助手野崎三郎到他推理的犯罪现场实地勘察，发现那里果然发生了一起杀人事件。故事从读者预测不到的角度展开，是一部名探与杀人狂的斗智故事，只不过前半部的名探是稻垣，后半部变成明智小五郎。
从一九二九年八月在杂志上连载《蜘蛛男》算起，到一九三九年日本z.府禁止发表推理小说的十年间，乱步一共发表了二十篇通俗探侦长篇，这种高产量的创作在当时是很惊人的，他的同体裁作品有半数以上都是在讲谈社的通俗杂志上发表的。这些作品的主轴都是名探与坏蛋之间斗智斗勇的故事，其中还反映出了乱步的猎奇趣味。
二〇一〇年十一月一日
