，鲜石斛五钱，水煎温服——这样
药方，明显地在告诉人们，
切都是无力回春
。
11月15日下午2点，也就是光绪去世后十多个小时后，慈禧崩逝！消息传出之后，惊悸同时，人们不由自主地松口气。真是不容易啊！个女人，自二十六岁起，就直守着这个偌大腐朽江山，就像《红楼梦》中王熙凤样，全力料理那个风生水起大观园。在西方人印象里，这个念佛、吃水烟，喜欢画画、听戏女子聪明异常，最擅长，就是驾驭各种各样人——既很懂得政治就是施舍和妥协，也懂得政治就是抗争；既能让那些大臣们认识到给予恩惠，同时也让他们对于自己服从和害怕……现在，她终于完成自己使命离开。
光绪皇帝和慈禧在两天之内接踵病逝，引起民间纷纷议论，说是慈禧授意杀死光绪，甚至有人猜测说，是袁世凯具体执行这计划。专制政治总是与大片阴影相伴而生，这些阴影就是大量传说和猜测，还有见诸文字野史。针对光绪死因最近研究结果表明，光绪确是被人下毒，罪魁极可能就是慈禧，但是不是袁世凯具体执行，并没有明确定论。些人幸灾乐祸，些人如丧考妣，稍稍有见识人都明白，这种摇摇欲坠统治，肯定不会长久。
慈禧死，让袁世凯失去最有力靠山，局势不可捉摸，也让他惴惴不安——改朝换代之时，总有力量希望打破均势，谋求新平衡。袁世凯知道按照历代君王登基惯例，手握重兵大臣，在权力交替之际，是很难有好下场，自己就像康熙朝鳌拜，以及咸丰朝肃顺样，身处凶险之中。更何况袁世凯本来就与载沣有隙。因此，那段时间，袁世凯深居简出，尽量不引人注目。摄政王载沣主办丧事之际，有很多人建议，袁世凯就是昔日野心勃勃曹操，慈禧在世，他还有所忌惮，如今慈禧已逝，袁世凯肯定要谋反，何不先下手为强，除去袁世凯？建议者当中，最为激烈是满族少壮派，那些心理不平衡八旗弟子本来就看不惯袁世凯行事作风，也对袁世凯西化改良反感。远在日本康有为也不甘寂寞，率先向袁世凯发难。康有为在日本发布讨袁檄文，口咬定，是袁世凯毒杀光绪皇帝。康有为将这篇题为《讨毒弑舍身救民圣主之逆贼袁世凯檄》文章，遍寄满朝文武和各省督抚。檄文中，康有为把自戊戌以来中国所有坏事都说成是袁世凯干，请求朝廷除掉袁世凯，为先帝复大仇，为国民除大蠹。巨大压力下，袁世凯百口难辩，惶惶不可终日。
这时候载沣因为位置没有坐稳，也不敢急于向袁世凯动手，唯恐“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
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