11月15日,袁世凯授意刚出狱的汪精卫与杨度等在北京组建“国事共济会
峻复杂,让摇摇欲坠的清廷诚惶诚恐。虽然袁世凯的主要出发点是“通吃两家,唯我独大”,但在此乱世之时,国家和百姓如果少受兵燹之苦,也是一件好事。
这边袁世凯“机关算尽”,而那边,武昌起义之后的“g,m派”,也是一个复杂纷纭的团体,当中既有激进的g,m党人,也有由改良派或者清廷遗老摇身一变的,还鱼龙混杂了诸多泥沙俱下的势力。很多人都没有想到,一个看起来庞大坚固的政权,竟然如此不堪一击。因此,那些没有充分准备的g,m者也对担当领袖缺乏信心和底气,努力寻找最具负责精神、表现最英勇、贡献最大、威望最高的人。也就是说,需要一位能“镇”得住局面的人来统治天下。以这样的标准,强人袁世凯当然是最合适的人选了。g,m党人首先伸出了橄榄枝,袁世凯会心一笑地投桃报李——立即委派自己最信任的唐绍仪担任全权谈判代表。一切都是在极其秘密的情况下进行的,经过跟g,m党人的接触和谈判,形势趋于明朗——g,m党人作出承诺:如果袁世凯能够让清帝退位,他们将选举袁世凯为中华民国共和制的总统!
清楚地明白g,m党人的态度之后,袁世凯仍旧不动声色。袁世凯心有余悸的是,一个政权是不肯轻易退出历史舞台的,如果过于激怒他们,必定会遭到垂死的抵抗,毕竟,百足之虫,死而不僵,这个庞大的帝国,还是有相当实力的。三百年历史的清朝就像一棵老树,不可强用猛力,而要先左右摇晃,待根基松动之后,才能连根拔起。袁世凯考虑如何以一种最恰当的方式,让抵抗力量变得更孱弱一些,让他们在压力下以一种寿终正寝的方式自动退位,然后,以中国历史上的禅让方式进行改朝换代,召集全国议会以取而代之。这样,不管是君主立宪也好,或者是共和制度也好,只要自己能登上政治最高舞台,最大程度地体现自己的意志,就是理想的结局。那一段时间,历史的风云变幻,像在雨点般的锣鼓声中走马换灯一样:
1911年10月29日,袁世凯致书黎元洪,首提和议。
10月30日,袁世凯自彰德南下,离开了隐居两年的养寿园,进驻湖北孝感,亲自督促北洋军猛攻汉口。
11月1日,清廷诏袁为内阁总理大臣。
11月4日,朝廷下诏准许袁世凯令前敌各路清军停进。
11月7日,第六镇统制、同盟会会员吴禄贞起事,被袁世凯派人刺杀。
11月8日,黎元洪复袁书,劝其归附起义军,并允诺力推袁世凯为大总统。
11月13日,袁世凯抵达北京,诏令各路军兵,全部接受自己的调遣。