妻妾如此之多,但彼此之间却直能和睦相处,极少发生争吵之事。袁世凯家规很重:不准家里人吵嘴打架,不准搬弄是非。稍有违背,或犯其他错误,除当面训斥之外,还要根据情节轻重,停发月或数月月钱,甚至给予更严厉处罚。新来姨太太要服从早进门姨太太管束,所有礼数和规矩,均由资格老教导指点,新不得违背。前时期,负责教育是二夫人沈氏;后时期,负责教育,是五姨太沈氏。袁世凯给众姨太月钱,基本是平均。如果姨太太要去买首饰或者衣料,要写条子请袁世凯批准才行。虽然袁世凯对于姨太太申请般都会批准,但这样方式,对于姨太太们也是种约束。
袁世凯喜欢小脚女人,这同样可以说明他观念守旧。在他女人当中,除朝鲜籍三个姨太太是天足外,其余都是小脚。袁世凯最喜欢五姨太原因之,就是五姨太有双“三寸金莲”。三个朝鲜籍姨太太为讨袁世凯欢心,平日里只好仿效京剧中花旦、武旦角色“踩寸子”办法,做出缠足样子来取悦袁世凯。四姨太因为死得早,少受些罪。二姨太和三姨太,直到袁世凯死,双足才离开“寸子”。她们离开“寸子”时,段时间都不会走路。从袁世凯这番习好就能看出,这样人,哪里能带领中国走向现代化呢?
在旧制度背景下,婚丧嫁娶也直是政治。袁世凯成群子女长大成人之后,袁世凯同样也要打他“儿女牌”——长子袁克定,娶吴大澂女;次子袁克文,娶天津盐商捐官候补道刘尚文之女;三子克良,娶管学大臣、邮传部尚书张百熙之女;四子克端,娶天津大盐商、近代实业家、捐官候补道何炳莹之女;五子克权,娶直隶总督端方之女;六子克桓,娶江苏巡抚陈启泰之女;七子克钊,娶山东巡抚孙宝琦之女;八子克轸,娶周馥之幼女;九子克久,娶黎元洪之女;十子克坚,娶徐世昌之女;十子克安,娶天津富商李士铭之女;十三子克相,娶曾任军机大臣那桐之孙女。长女嫁张人骏之子,次女嫁端方之侄,三女嫁杨士骧之弟士聪之子,五女嫁清末吏部尚书陆宝忠之子,六女嫁孙宝琦之子,七女嫁曾任清廷陆军部尚书荫昌之子……这些儿女亲家,很多都是袁世凯政治同道或亲朋好友:徐世昌、曹锟、陆建章、周馥、端方兄弟等,是袁世凯北洋时代好友;那桐、张百熙、荫昌等是清廷中比较接近同僚;孙宝琦、张人骏、杨士骧、陈启泰、陆宝忠等,则是袁世凯任山东巡抚、直隶总督时下属。儿女婚事,有意无意地为袁世凯势力扩张结下张大网。
当官从政,个很重要行为就是用人。袁世凯
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