“
天，你什
时候添
这个玩意儿？”吉勒姆在
台崭新发亮咖啡机前面放慢脚步问道。有两个小姐在加灌两个杯子，她们回过头来边说“哈啰，劳德”，边看吉勒姆眼。那个高个子使他想起卡米拉：样含情脉脉眼睛，似乎能侦测出男人无能。
“你不知道这省多少人力，”劳德马上叫道，“棒极，真是棒极。”兴奋之下，几乎和比尔·海顿撞个满怀。
比尔·海顿正从他办公室里出来，这是间六角形胡椒瓶样房间，临窗是新康普顿街和查令十字街。他走方向和他们样，不过速度是每小时半英里，这对他来说在室内已是开足马力。室外是另外回事。吉勒姆也见过，那是在沙拉特作演习时候，有次是夜里空降希腊。他在室外动作敏捷。神态警觉脸，虽然在这条闷热走廊里显得有点阴暗冷淡，但可以看出是在开放户外由他所服役偏远地方熏陶出来。这些地方多得不可胜计，在吉勒姆敬佩
个派对上认识，她独自坐在个角落里，拿着杯胡萝卜汁，口里说着关于真理之类话。吉勒姆存心冒险，就说他对伦理问题窍不通，他们何不直接上床。她认真地考虑会儿，就起身去穿大衣。从此之后，她就留下没走，给他炸坚果饼吃，吹笛子听。
门厅里显得比平时还要暗。三台旧电梯，个木屏风，张马柴瓦蒂牌茶叶广告，布里扬特玻璃门值班室，里面有个英国风景挂历和排油腻腻电话。
“斯屈克兰先生在等您，先生，”布里扬特出来告诉他，慢手慢脚地在张红纸条上盖上个时间戳章：十四点五十五分，警卫P.布里扬特。中间那台电梯好像几根枯柴样咯吱咯吱地响着。
“该上油，对不对？”吉勒姆等电梯开门时候回头大声说。
“们直在叫他们上油，”布里扬特说，这是他最爱发牢骚，“可是他们从来不管。怎叫都没有用。家里都好吗，先生？”
“很好。”吉勒姆回答，其实他并没有家。
“那就好。”布里扬特说。吉勒姆在电梯上升时，看着他奶油色脑袋消失在他脚下。他记得玛丽叫他草莓香草冰淇淋，因为他脸色红红，上面是头软绵绵白发。
他在电梯里看下他会客条，名称叫做“LS出入证”。“事由：财务组。出门交还。”受访者签名栏空着。
“欢迎你，彼得。你晚些，不过没有关系。”
劳德在电梯外栅栏旁等着。身高只有五英尺，穿着白衬衫，有人来见他时总悄悄踮着脚。老总在时候，这层人来人往，络绎不绝。可是如今却有个栅栏拦在进口处，还有个脸孔像老鼠样警卫检查出入证。
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