在那件事没有发生以前，这
天是比尔·罗奇有生以来第二个最愉快
日子。第个最愉快日子是在他家庭分裂以前不久，那天他父亲发现屋顶上有个黄蜂窝，要比尔帮他用烟把黄蜂熏出来。他父亲不善于户外活动，手脚点也不灵活，但是在比尔从百科全书中查阅
有关黄蜂介绍以后，他们就起开汽车到家杂货店里买些硫黄，装在个喂食器里，放在屋檐下熏，终于把黄蜂都熏死。
今天则是吉姆·普莱多汽车俱乐部赛车开幕日。至今为止，他们所做只不过是把阿尔维斯牌汽车拆下来，擦洗擦洗，再重新安装好。但是今天为答谢他们，由他们在难民拉兹帮助下，在车道上铺捆捆干草作为障碍物，然后大家个接个握方向盘开车比赛，由吉姆计算时间，在观战者哄笑中，扑哧扑哧地开过起跑门。吉姆介绍他汽车是“英国制造最好汽车。由于社会主义，现在停产”。他现在油漆新，车头上有面米字旗迎风飘扬，它无疑是天下最好最快汽车。第轮比赛十四人中，罗奇得第三名。现在举行第二轮，他已开到栗树林附近，还没有因障碍物而停下来过，马上就要到达目地，打破纪录。他从来没有想到有什
事情会使他感到这快乐。他喜欢这汽车，喜欢吉姆，甚至也喜欢起学校来，他生之中第次想努力求胜。他听到吉姆在叫“小心，大胖”，他可以看到拉兹举着面临时凑合做成方格指挥旗在蹦啊跳，但是当他磕磕碰碰地开过终点柱时，他就已经知道吉姆没有在看他，他眼光远远地看着跑道那头山毛榉树林。
“多少时间，先生？”他上气不接下气地问，但是阵沉默。
“计时员！”斯巴克莱叫道，试试他运气，“犀牛，请告诉
们多少时间。”
“很棒，大胖。”拉兹也看着吉姆说。
这次，斯巴克莱大胆和罗奇央求样，好像石沉大海，没有引起反响。吉姆朝着运动场东边那头场外小路看着。个叫科尔萧学生站在他旁边，他外号叫卷心菜沙拉。他是三年级乙班留级生，以爱拍老师马屁出名。运动场很平坦，到山边才升高，下几天雨就要积水，因此在那条小路旁没设什围篱遮住外面，只有绕在木桩上铁丝网。而且也没有什树木，只有铁丝网、低洼地，有时还看得见远远昆托克山，但是今天却消失在片白茫茫雾中。低洼地原来可能是沼泽，通往个湖泊，或者不如说通向白茫茫片没有尽头地方。就在这个给雨水冲洗得干二净地方走着个孤单人影，个身材修长、不引人注意过路人，他是个男人，面容瘦削，头戴软帽，身穿灰色雨衣，
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